舊約聖經記載,雅各(又名以色列)的十二個兒子,按順序分別為呂便、西緬、利未、猶大、但、拿弗他利、迦得、亞設、以薩迦、西布倫、約瑟、便雅憫等十二人。其中的利未支族在出埃及後,被上帝揀選為祭司宗族,主責有關於在會幕裡事奉上帝的事。約書亞記13:33記載:「只是利未支派,摩西沒有把產業分給他們。耶和華以色列的上帝是他們的產業,正如耶和華所應許他們的。」所以利未支族生活方面由其他支派供給所需,因此不參與土地分配。不過,他們可以被允許有些許土地圈養別的宗族所送的牲畜。這樣一來,以色列人進迦南地時,並沒有劃分屬於利未人的地區的問題就解決了。

不過,如果有看過創世記、出埃及記的人,看約書亞記時會產生一個疑問:「迦南土地沒有約瑟支族的份?」沒錯,迦南分區的確沒有「約瑟」這區。發現這點的人大概會覺得約瑟很可憐,小時候被哥哥們賣掉,死後連子孫都沒有土地可以居住!上帝不是祝福十二支派嗎?以色列不也是祝福他的兒子們嗎?更何況約瑟帶來上帝的拯救,幫助了全家得救,怎麼這個支派沒有得到應許之地呢?難道是他的後代沒有出埃及嗎?其實,這其中隱藏上帝極大的恩典。

這個秘密就記載於創世記48:3-5裡:「雅各對約瑟說:「全能的上帝曾在迦南地的路斯向我顯現,賜福與我,對我說:『我必使你生養眾多,成為多民,又要把這地賜給你的後裔,永遠為業。』我未到埃及見你之先,你在埃及地所生的以法蓮和瑪拿西這兩個兒子是我的,正如流便和西緬是我的一樣。…」這個意思是雅各要領養約瑟的兩個兒子以法蓮和瑪拿西,與其他的兒子們同得產業。這並不是代表約瑟從此就沒有產業,而是約瑟的後代可以得到兩份產業,比其他宗族的人更多!

以色列12支派分布圖
圖片來源:由 English version by RichardprinsTranslated by Alvinz – File:12_Tribes_of_Israel_Map.svg, CC BY-SA 3.0

上帝使用約瑟成就祂的拯救計畫,也因此約瑟在成長過程中過的比其他兄弟更加辛苦,常常處於危險之中。雖然如此,約瑟仍然在異教之地,專心事奉上帝、信靠上帝,上帝也一直加添力量給他。不過,上帝並沒有使約瑟白白地付出。上帝使約瑟成為埃及最偉大的宰相,使他與兄弟們和好,並且見到朝思暮想的老父親。不僅如此,連他的後代都享有兩份產業的優待。這是上帝所賜極大的恩典!

恩典是可以延續到後代的,只要我們這一代願意順服上帝,願意常常親近祂,求祂實現奇妙的計畫在我們的生命中。並且帶著我們的下一代來到上帝的面前,謙卑地聆聽祂寶貴的話語。在主耶穌基督裡領受聖靈,使我們所做的一切都能合於所召的恩。這樣一來,恩典的約就存於我們中間,且世世代代流傳下去!

後記:

  1. 以色列十二支派是由以色列第三代始祖雅各的12個兒子發展起來,其中第11子約瑟後來成為埃及首相,成為極為重要的一支派而得到了兩份家產,分別由其子以法蓮(Ephraim)和瑪拿西(Manasseh)繼承,而後來由於雅各三子利未(Levi)成為耶和華揀選的祭司,不參與分配土地,住在其他支派之內,故而總數還是12。
  2. 以色列國是由十二支派組成,「十二」是固定不變的,但其包含的內容是會變動;此時,利未支派就居於關鍵的地位。倘若十二支派包含利未支派,則約瑟支派只有一支派(創三五23-26;出一1-5;申二七12-13);倘若十二支派不包含利未支派,則約瑟支派分成兩個支派,就是約瑟的兒子瑪拿西支派、以法蓮支派。
  3. 約瑟不是長子何以得到雙份的產業?答:從歷代志上5:1以色列的長子原是呂便;因他污穢了父親的床,他長子的名分就歸了約瑟。只是按家譜他不算長子。5:2猶大勝過一切弟兄,君王也是從他而出;長子的名分卻歸約瑟。約瑟因此分有雙份的產業,就由他兩個兒子瑪拿西與以法蓮來瓜分這兩份產業,於是迦南地就由十個支派與兩個「半支派」所瓜分。(瑪拿西與以法蓮平分他們父親約瑟的產業,約瑟支派之名因而被兩個兒子取代,他們因此被稱為「半支派」。)
  4. 雅各的長子原是流便,因他污穢了父親的床,他長子的名分就歸了約瑟(代上五1)。按照猶太人的傳統,父親把產業分給兒子承受的時候,要將產業多加一份給長子,因這兒子是父親力量強壯的時候生的(申二一17)。所以雅各把產業分給兒子的時候,約瑟就比眾弟兄多得一份(創四八22)。約瑟的長子為瑪拿西,次子為以法蓮;雅各在給他們祝福時,故意將右手按在次子以法蓮的頭上,於是立以法蓮在瑪拿西之上(創四八8-20)。因為利未支派是歸屬神的,他們沒有產業;在分配土地時,約瑟支派要分二份,一份給以法蓮支派,一份給瑪拿西支派。所以在分配土地時,以色列十二支派包括以法蓮、瑪拿西,但沒有包括約瑟、利未。
  5. 原本以色列人的兒子中頭生的,都要歸屬神,要專一的事奉神。但後來神從以色列人中揀選了利未人,代替以色列人一切頭生的,利未人要歸屬神(民三12)。既然利未支派是要歸屬神的,要專一的服事神,應該沒有產業,因為神是他們的產業,祂會成為他們隨時的供應。所以神吩咐摩西說:「那時,耶和華將利未支派分別出來,抬耶和華的約櫃,又侍立在耶和華面前事奉祂,奉祂的名祝福,直到今日。所以利未人在他弟兄中無分無業,耶和華是他的產業,正如耶和華──你神所應許他的。」(申十8-9)。以色列人在分迦南地產業的時候,沒有把產業分給利未人。但給他們城邑居住,並將城邑的郊野給他們牧養牲畜。利未人在以色列人的地業中所得的城,共四十八座,是散居在各支派中(書十四4,二一41)。而亞倫子孫作祭司的共有十三座城,還有屬城的郊野(書二一4、19)。可見神會照顧祭司和利未人,使他們有地方居住,不至於流離失所,無家可歸。
  6. 屬世的以色列十二支派:如下附圖之出生序(創世記29、30、35)及家譜序(創世記46);《創世記》第三十五章記載雅各的十二個兒子,按妻妾所生的順序排列,不按年齡大小排列,這是強調生母的重要性。《創世記》第四十六章記載是按妻妾所生的順序排列。
以色列12支派/圖片來源:基督之家
  1. 在此為何妾所生的兒子,可以和妻所生的兒子並列,成為以色列十二支派的始祖;而亞伯拉罕的妾所生的兒子以實瑪利,卻無法與妻所生的兒子以撒並列?事實上,這一切都是操之在神。神對亞伯拉罕說:因為從以撒生的,才要稱為你的後裔(創二一12),所以神單單揀選以撒的後裔。神對雅各說:「我是全能的神;你要生養眾多,將來有一族和多國的民從你而生,又有君王從你而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地,我要賜給你與你的後裔。」(創三五11-12)。所以凡是從雅各所生,不論是從妻或妾所生,都要得到神的賜福。
  2. 出埃及第二年以後(民1:1),當選民準備前進迦南承受應許之地之前,摩西受命在西乃曠野成立了十二營軍兵(民1:4,16,44),他們是按以色列各支派徵召,各有自己的族長(軍中首領),分別代表一個支派,如下:呂便(流便), 西緬, 猶大, 以薩迦, 西布倫, 迦得, 亞設, 但, 拿弗他利, 以法蓮, 瑪拿西, 便雅憫。從此以色列當中通稱的「十二個支派」,不再遵循以雅各的兒子命名的傳統,而是以被救贖出來並呼召從軍的這十二個營的軍兵做代表。 他們是前進迦南掃蕩罪惡之後,命名分地的十二支派。而且意有所指的,這十二營軍兵列隊行軍時,是以猶大支派作頭陣(軍兵人數也最多),他們隊伍的順序如下:(摩西亞倫)<猶大<以薩迦<西布倫<(利未人)<呂便(流便)<西緬<迦得<(利未人)<以法蓮<瑪拿西<便雅憫<但<拿弗他利<亞設 (參見《民數記》2:3,10,17,18,25、3:23,29,35,38)。當然,這並不表示以色列只有十二個支派,因為還有〈利未〉支派沒有被計入。 他們不必服兵役,原因是上帝把這個支派指派給大祭司亞倫,作專門辦理聖工的人手。 換言之,利未人不負責殺敵,而是殺牲獻祭。 這兩者共同的地方都是在保家衛國,所不同的差別在於,前者是在敵前浴血奮勇掃蕩罪惡;後者是在民中日日獻祭,為民贖罪(民18:22~23)。按其神聖使命說來,都是 神的工作。至於〈約瑟〉支派,是按其父親雅各臨終祝禱,願將約瑟的兩個兒子「以法蓮」和「瑪拿西」接納視為名下己出 (創48:16),他禱告之言,蒙神記念。 自出埃及以後,果真被列入後來的十二支派(營)當中。約瑟一生披戴基督的表記,被父親視為「與弟兄迥別之人」(創49:26),摩西也有相同之見(申33:16~17)。上帝起初是和雅各並他十二個兒子為代表的以色列立約,祂又應許賜福他們的後裔,就是與祂同行掃蕩罪惡的十二個支派(營隊),要使他們永久承受應許之地。
  3. 問:為什麼摩西沒有給西緬祝福?答:關於西緬支派的事蹟,要從雅各對十二支派的預言說起:雅各給次子西緬(意思為「聽見」)的預言內容如下–西緬和利未是弟兄;他們的刀劍是殘忍的器具。我的靈阿,不要與他們同謀;我的心哪,不要與他們聯絡;因為他們趁怒殺害人命,任意砍斷牛腿大筋。他們的怒氣暴烈可咒;他們的忿恨殘忍可詛。 我要使他們分居在雅各家裡,散住在以色列地中(創四十九5-7)。因著西緬所犯下的罪行,使得西緬的子孫有一段很長的時間得不到神的祝福,摩西在申命記33章中對十二支派的祝福,唯一沒有提到的支派是西緬支派,對流便支派還有一些祝福(願流便存活不致死亡,願他人數不至稀少–申卅三6),甚至連與西緬一同屠殺示劍城的利未支派都仍有祝福的話,可見西緬當時所犯下的罪是極重的。
  4. 屬靈的以色列十二支派:《啟示錄》中所記載的,是屬靈的以色列十二支派,是受聖靈印記的信徒(弗一13),也就是得救的信徒,包括信主的外邦人和以色列人。這裡記載的十二支派,與屬世的以色列十二支派不同,屬世的以色列十二支派,按出生的先後順序排列是流便、西緬、利未、猶大、西布倫、以薩迦、但、迦得、亞設、拿弗他利、約瑟(包括以法蓮、瑪拿西)、便雅憫(創四九3-27)。屬靈的以色列十二支派,其排列順序是猶大、流便、迦得、亞設、拿弗他利、瑪拿西、西緬、利未、以薩迦、西布倫、約瑟、便雅憫。屬靈的以色列十二支派,將猶大支派放在眾支派之首,因為耶穌是由猶大支派所出(太一2),祂是猶大支派中的獅子(啟五5),祂已經得勝了。(屬靈的以色列十二支派中,沒有了「但」和半支派「以法蓮」支派,而以約瑟和利未代替)
  5. 屬靈的以色列十二支派,將但支派剔除,這是在舊約歷史中沒有出現過的。後來補上了瑪拿西支派,而原本的約瑟支派就是代表以法蓮支派,仍舊維持以色列十二支派。為何但支派會被剔除在屬靈的以色列十二支派之外?聖經對但支派的描述是「但必作道上的蛇,路中的虺,咬傷馬蹄,使騎馬的墜落於後。」(創四九17)。如同耶穌揀選十二使徒,其中加略人猶大出賣耶穌,被棄於十二使徒之外;但支派也是涉及偶像的崇拜(士十七-十八;王上十二29),因而被剔除在屬靈的以色列十二支派之外。
  6. 這是由於當年以色列王將金牛犢設置在他們土地時,他們明知金牛犢不是上帝,但因為忌恨猶大家,不惜昧著良心與王狼狽為奸,寧願將自己同胞陷在罪中。屬靈層面上,他們預表一些明知某些事物是錯的,但因著種種原因,不惜昧著良心,不但沒有說出真相,還將明知是錯的道理教導他人的人,所以天國便沒有他們的份。
  7. 組成末後巴比倫聯盟的,於屬靈層面上是屬於但和以法蓮支派的人,這班聲稱相信上帝的人,除擁有以色列敵人的特性外,還擁有這兩個支派的特性;他們將聯合起來,一同欺壓猶大國所預表,遵行上帝律法之上帝的子民。(參照舊約耶利米書4:15及8:16)
  8. 早期的以色列王國由12支派聯合組建,除首任君主掃羅來自於便雅憫支派外,大衛一系都來自於猶大支派。都城定在了猶大地耶路撒冷。在北國以色列滅亡之後,北方的十個支派被外邦人同化,因而失去了以色列人的身份;現今的猶太人一般都是指南方猶大國的猶大支派、便雅憫支派和作為祭司的利未支派的後裔。(分裂的南國由便雅憫支派和猶大支派組成猶大國,都城仍在耶路撒冷;北國由其餘十個支派組建而成新的以色列國,定都於撒瑪利亞,新約時代的加利利地位於北國境內)
  9. 在王國時期,所羅門王死後,羅波安接續他作王。此時王國分裂,南方的猶大國由猶大支派與便雅憫支派組成(王上十二20),北方的以色列國由其他十個支派組成。因為聖殿在耶路撒冷,是屬於南方的猶大國,所以猶大支派越來越重要,甚至彌賽亞也是從猶大支派所出。北方的以色列國在主前722年被亞述國攻克,南方的猶大國也於主前587年被巴比倫攻佔;因為亡國被擄,所以後來支派間的分別就越來越不重要。

資料來源:
1.台灣基督長老教會文山教會
2.以色列十二支派(維基百科)
3.以色列十二支派(基督之家)
4.十二支派裡的「加略人猶大」
5.被消失的兩支派(但跟以法蓮支派)
6.聖經中的以色列十二支派 [文章備存]