3歲、7歲、10歲為何是重要轉捩點？
人類在出生之後，大腦有一段腦神經細胞增加的時期，之後則會減少不必要的腦神經細胞，發展腦神經迴路。也就是說，兒童的腦部處於正在發育中的過程。
從下圖可看出，從0歲開始大概三年之內，腦神經細胞不斷增生。腦神經細胞數量在3歲~4歲時達到高峰，之後到7歲左右會減少一些，這個現象非常奇妙，有些腦神經細胞增加之後，到了這個階段卻又死去，據說是因為在3歲~7歲這段時間，為了建立大腦資訊傳導迴路，所以會消除妨礙迴路網形成的細胞。像這種腦神經細胞減少的現象，也稱為「修剪」。
修剪現象告一段落後，腦神經細胞的增減也趨於平緩。7歲~10歲之後，大腦進入腦神經細胞間的資訊傳導迴路的發達期，才逐漸成為成人大腦。
一、0歲～3歲：發展大腦本能
這段時期鍛鍊大腦潛能的關鍵在於培養大腦功能的基礎──本能。而要打造長大以後也很活躍的大腦基礎，重點就在訓練腦神經細胞具備最基本的本能。
3歲之前的兒童腦部，會陸續出現生存、求知和找同伴的本能。這些本能也會讓幼兒的大腦出現各種特徵，例如：想競爭，想要模仿、想自己做一些事，或是想成為媽媽或兄弟姊妹等周圍人們的同伴。
比方說，告訴孩子：「把玩具收好。」講完後卻毫無動靜，不妨改說：「我們來比賽誰收拾得快！」孩子聽了就會開始整理。叫孩子：「快跑！」孩子卻依舊慢吞吞，不如提議：「看誰先跑到那邊。」孩子就會產生鬥志往前跑。這些都是生存本能產生了想競爭的特性後，進一步引發的反應。 此外，兒童雖然不喜歡填鴨式地硬塞太多知識，對於學一點點新東西卻會覺得開心，這就是因為求知本能產生了想要模仿、想自己做一些事的特性。
要鍛鍊腦神經細胞的本能，就要善用這類「想要○○」的特性，媽媽在成為同伴的同時，也累積一起「競爭」或是「多了解一點」的體驗。
0歲～3歲這個階段不用要求成果，不要想著孩子有沒有會做很多事？或是有沒有比別人強？重要的是讓孩子能抱著愉快的心情對話，並且經常誇獎孩子。
二、3歲～7歲：戒除大腦壞習慣
「待會再做」這句話代表的是「並不想做」的心情。換句話說，老愛講「等一下」的小孩，大腦沒辦法培養主動想做的心情，就不會啟動自我酬償系統；自我酬償系統不作用，思考力和記憶力自然無法充分發揮，加上沒有貫徹到底的企圖心，最後會變成一事無成的腦袋。
當孩子說出「等一下」時，先想想為什麼孩子不想馬上去做。若是因為有其他想做的事，比方說：因為正在打電玩，所以聽到要收拾房間就回答「待會再做」，這種狀況下，可以問孩子：「現在趕快收拾，吃完飯就可以盡情打電動，你覺得先做哪件事比較好呢？」這種因應方式就是促進自我酬償系統作用啟動，讓孩子主動說出：「我現在先整理。」
此外，如果孩子本來就不喜歡整理房間，不妨花點心思設計出類似比賽的方式，和孩子同樂，以去除「討厭」這種情緒為先決條件。總之，請仔細觀察孩子，並且妥善引導，別讓孩子養成凡事都要「等一下」的拖延習慣。
3歲～7歲適度進行「修剪」，徹底打好腦神經傳導迴路網的基礎非常重要，這並不是教授知識與技巧的時期。這個階段要把目標放在紮穩基礎，打造念書和運動都能兼顧的大腦，將心力放在改掉影響鍛鍊大腦功能、本能及心的「腦部壞習慣」。
三、7歲～10歲：培養大腦的主動好習慣
7歲～10歲之後，是適合真正進入學習的階段。不過從鍛鍊大腦潛能的角度來說，有一點是父母親務必要注意的，那就是絕對不要對孩子說「快去念書」這種話。
這個時期兒童的大腦，屬於接受越多父母的指示、命令，表現就會變得越差，因此具有豐富人生經驗的大人，必須妥善指引一條明路，而主要關鍵就是「丟出好的問題」。建議在這種狀況下可以利用好的問題，將「要這樣做才對！」的命令改成選擇題，以「你想要怎麼做呢？」來詢問，讓孩子能自己選擇。
比方說，如果孩子不擅長自然科，父母光說「自然科要多用功一點！」或是「有不懂的地方就問老師啊」，這樣還是沒辦法激發孩子的動力。不如改用這種方式：「媽媽小時候也很怕自然科呢！不過，我只要一有不懂的地方就去問老師，幾次下來之後，自然科就成了我的拿手科目。那你自己接下來想怎麼辦呢？」
話說到這裡後，明白地把答案說給孩子聽也無所謂。或者可提出兩種方式，問孩子「你想選哪一種？」重要的是讓孩子自己說出「我也要這樣！」「我會這麼做！」如果想讓孩子也思考解決方法，就說：「說不定還有更好的方法，先想一想，明天再說吧！你是媽媽的小孩，一定想得出好辦法。」試著用這種提議來激發孩子的自尊心。等到孩子努力想出來之後，別忘了大力稱讚：「真不愧是媽媽的小孩！」藉由這種方式養成孩子自我學習的好習慣，才能算培育出真正的好頭腦。
7歲～10歲之後的大腦潛能鍛鍊重點，在於運用自我酬償系統的功能，要提升自我酬償系統的功能，妥善引導孩子的關鍵，就是「丟出好的問題」。
鍛鍊大腦潛能的10個方法
日本腦力開發權威林成之博士根據多年研究，特別歸納出10個鍛鍊孩子大腦潛能的方法，讓父母在日常生活中就能激發孩子的大腦功能全面運作，不但能夠有效提高孩子的判斷力和理解力，還可以提升思考力與創造力！
1.培養對事物感興趣與喜愛的能力
想要充分刺激大腦的功能，必須抱著對所有事情都感興趣的積極態度，培養出凡事都想嘗試的主動性和樂觀、開朗的個性，這樣一來，接觸新資訊時就會產生「好像很有趣，我可能會喜歡」的想法。
另一個重點就是：去喜歡學校老師這類指導者。每個人都一樣，面對自己討厭的人，我們通常提不起勁聽他說話，不管對方講了什麼都聽不進去。一旦討厭某位老師，就會連帶討厭他所教的科目，由於對討厭的內容不易理解、不易思考也不易記憶，討厭的老師所教的科目也不可能有好成績。
因此，當孩子回家抱怨被老師罵了、說老師的壞話時，父母親千萬不能跟著回應：「對呀！」反而應該開導孩子：「不過老師也有這些優點哦！」幫助孩子漸漸喜歡上老師。
2.聆聽他人說話並真心感動
大腦中中有掌管感情的尾狀核，在情緒活動下會提高判斷力和理解力。當我們聽別人說話或接觸到新知識而有所感動，覺得「好厲害哦」，就能促使大腦的能力充分發揮。
凡事都不屑一顧的輕蔑態度對於大腦是非常糟糕的。所以要告訴孩子：「說不定會聽到有趣的事情哦！」、「也許能學到還不會的新知識。」幫助孩子養成對每一件事情都認真傾聽的習慣。
跟孩子一起聽其他人說話時，就算是我們早就知道的事，也要對孩子說：「好棒哦！」、「很有意思耶！」讓孩子培養感動的能力。
3.培養拋開得失、全力以赴的率真個性
這裡所說的率真，指的是拋開得失、全力以赴的態度。主動決定要做，並且設法完成──如果沒有這種態度，自我酬償系統就不會產生作用。倘若只是計較得失，老想著不用太拚也沒關係，大腦就無法充分發揮潛能。不偷懶、全力以赴地面對任何事情，這才是讓大腦能力發揮到極致的好習慣。
4.絕口不說「沒辦法」、「太辛苦」、「辦不到」等否定字眼
做事遇上困難或是覺得很辛苦時，我們總會脫口而出一些否定字眼，像是「沒辦法吧」、「太辛苦了啦」、「辦不到耶」。說出這些否定的話或是有這類否定的想法，都是大腦在表現自我保護的本能。
一旦想著「沒辦法」、「做不到」，大腦就會為資訊貼上負面標籤，思考力與記憶力都會降低。如果老是負面思考，就算原本做得到的事情也會變成做不到，或是得花上更多時間。
從腦科學的角度來看，孩子的大腦在10歲以後就「定型」了，所以3歲、7歲、10歲不但是腦部發展的轉捩點，更是強化潛能的黃金期。一旦錯過孩子大腦發展的關鍵期，就算日後上再多的才藝班也補不回來！想要讓孩子變得更優秀，幫助孩子贏在起跑點上，就要好好把握這三個黃金時期，從小鍛鍊孩子的大腦潛能！
重視大腦潛能發展的父母不該讓孩子聽到否定字眼。此外，要經常鼓勵孩子，對孩子認真的付出表示讚美，別讓孩子陷入負面思考。
5.一口氣朝著目標前進
想讓自我酬償系統充分發揮作用，很重要的一點是處理事情時要迅速下判斷、執行，並且一口氣朝著目標前進。這麼一來可以避免「這樣真的好嗎？」、「搞不好會失敗」等想法進入大腦，帶來不好的影響。
激發大腦能力所需要的全力以赴和埋頭苦幹是不一樣的。我們不該教孩子只知認真地埋頭苦幹，而是要教他們訂立目標、全力以赴，然後一口氣達成。
6.不要有「大概懂了」的半調子態度
自我酬償系統會受到自己作決定、希望由自己達成的情緒所驅動。換句話說，一旦認為已經完成目標了，自我酬償系統的功能就不再充分運作，思考力等大腦功能也會隨之降低。
比方說：跑步時要是想著「就快到終點了」，會讓速度變慢；念書時若覺得「大概都懂了吧」，思考力就會降低；一想到「看來這件工作就快結束囉」，效率會突然變差，結果拖很久都沒做完。
只要腦中一浮現「大致好了」、「差一點」的想法，就要馬上命令大腦別再想了！養成以完美為目標的態度，加上越到最後越有「接下來才是關鍵」的想法，在鍛鍊大腦潛能上是非常重要的一環。
7.對於重要的事一再複習並反覆思考
大腦有個特性，就是會在瞬間對新資訊產生反應，因此，無關緊要的記憶或只有部分、殘缺不全的記憶，會因為接收新資訊而被抹去，之後就被漸漸淡忘。這也就是為什麼我們記得今晚吃什麼，卻記不起來四天前的晚飯吃了什麼，或者想事情出了神而忘了原本要做的事。
想要在學習時牢牢記住內容，必須當大腦一開始接收資訊時就貼上正面標籤，然後仔細思考。此外，為了不讓記憶只留下一部分，反覆地複習是很重要的。如果只想著「大概記住了」，大腦的功能就無法完全運作，所以必須持續複習到完全記住才行。
8.承認自己的錯誤和失敗
在大腦自我保護的本能過度作用下，人會有防止自己受傷或被人責備的強烈念頭，這麼一來就會變得無法承認自己的失敗，或者無法面對未能達成的目標。不承認失敗會讓大腦功能的運作產生大問題，因為大腦原本就需要想達成的明確而具體的目標，才能夠發揮作用，要是沒有決定何時完成、什麼事、怎麼做，大腦就沒辦法努力。
在鍛鍊大腦潛能的過程中，大人除了要對孩子的成就不吝讚美，同時也要正視孩子做不到的事，並且引導孩子一起加以克服。
9.培養尊重別人的能力
想在社會上占有一席之地，讓人生過得充實，就得了解其他人的想法，彼此心意相通。從鍛鍊大腦潛能的角度來說，就是培養出能和他人的大腦「同步發火」的頭腦。
同步發火的能力是以真誠的對話、站在對方立場著想、尊重等幾個條件為基礎，其中，「尊重」是從小就必須養成的習慣，而重點在於父母親本身也要培養尊重他人的能力。
要是身邊的大人老是瞧不起人或嘲笑人，孩子自然也不會懂得如何尊重。父母親不妨這麼做，儘可能地留意旁人的優點，並且跟孩子一起討論：「他很厲害吧！」、「那個人真了不起耶！」幫助孩子學習如何欣賞別人，進而尊重別人。
10.以「類似問題」來訓練判斷力
反覆思考有助於逐漸提升思考的深度，意思就是經過一再的思考，可以仔細體會「說不定看來相同，其實卻有微妙差異」、「搞不好是一樣的」等感受。換句話說，如果沒有辨別微妙差異的能力，就無法產生新發現或獨特思想。
例如：眼前有兩件紅色的物品時，不要只用一句「這是紅色的」簡單帶過，不妨問問孩子：「你喜歡哪種紅色呢？」如果有兩顆蘋果，可以問：「你想吃哪顆蘋果？為什麼呢？」
聽到這樣的問題，孩子就會注意到其中的微妙差異，提高大腦的分辨能力。父母親不妨試著在各種不同的情境下這麼問孩子：「你要選哪一個？為什麼呢？」
資料來源： http://www.businessweekly.com.tw/blog/article.php?id=2134&p=7
撰文者：林成之(Hayashi Nariyuki)
後記：
書名：3歲、7歲、10歲決定孩子一生的競爭力
作者：林成之 博士
譯者：葉韋利
發行日期：2012年7月23日
出版社：平安文化有限公司
作者：林成之Hayashi Nariyuki
一九三九年出生於日本富山縣。日本大學醫學院畢業，於該校醫學研究所取得博士學位後，前往美國邁阿密大學醫學院腦神經外科留學。一九九三年出任日本大學醫學院附設板橋醫院急診部部長，其後擔任日本大學醫學院教授、邁阿密大學腦神經外科生涯臨床教授。二○○四年出任第一屆國際腦低溫學會會長，是「大腦低溫療法」領域的權威。二○○六年擔任日本大學綜合科學研究科教授。
二○○八年，他應北京奧運日本游泳代表隊之邀，為奧運國手們講授「求勝腦＝勝負腦」的課程，不但幫助日本選手在奧運中表現優異，「世界蛙王」北島康介更因而順利奪金，北島康介並曾公開表達對他的深深感謝。而林成之博士的「大腦潛能鍛鍊」，更在日本掀起了一股「育腦」熱潮！
除了本書外，另著有《大腦不喜歡你這樣：甩開七個壞習慣，解放你的腦潛力》、《「勝負腦」的鍛鍊法》、《商業「勝負腦」》、《腦力開發地圖的建議──自行開創傑出才能》等多部作品，成功幫助了許多讀者發揮出自己才能的極限。
