余磊
美國南北戰爭期間，林肯總統曾寫給一位母親一封慰問函。許多父母親讀了這封信，以感動和悲痛的心情，含淚把兒子送上戰場。
這封信寫道：
親愛的女士：
我接到作戰部的卷宗，讀到麻州民軍司令的報告，說您是五個兒子的母親，而他們都光榮地捐軀在戰場上。
我感到軟弱無能，不能找到任何言語來安慰您如此重大損失的悲傷。但我不能不向您表達本合眾國的感謝；因他們的犧牲，國家得以保全，願您因此得到安慰。
我祈求我們的天父，除去您的傷痛，只留給您疼愛又失去的兒子們的歡樂記憶。您把如此貴重的祭物奉獻在自由的祭壇上，莊嚴的光榮必要歸給您。
極誠懇而尊敬您的
亞伯拉罕‧林肯 敬上
政治家或政客
一八六四年十一月的感恩節，民軍司令舒勒將軍受命帶著這封信、節日餐、慰問金，送到畢斯貝夫人（Mrs. Bixby）家中。不僅她本人讀了又讀，遠在英國的牛津大學還把它抄錄懸掛在大廳。這封一百三十五年前的信，今人讀來，仍可感受到林肯總統的悲憫與自省特質，以及對上帝的敬畏、謙卑與不敢自大。政治人物在言行上是否悲天憫人，是否以天下蒼生為念，也許就是後來成為「政治家」或「政客」的分水嶺。
新任美國總統歐巴馬現今成為許多世人心目中的hero，他自己卻也有兩個英雄：黑人民權運動領袖馬丁路德金恩博士（Dr. Martin Luther King1929～1968），和同樣出身伊利諾州的總統林肯，人類歷史上的「偉大解放者」（The Great Emancipator）。從基督信仰來看，二人所成就的是從上帝聖靈所結的果子，聖經加拉太書五章廿二節說：「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」人若有這樣的果子，怎能不叫人親近與喜愛呢？
林肯歷來受到舉世尊敬，包括他的困苦好學，卓越領導，文采斐然，機智幽默，特別是道德與真理的堅持。他出生於一八○九年，距今剛好兩百年，根據美國公共事務廣播電視網所做的調查，截至二○○八的歷任四十二位美國總統中，六十五名歷史學家票選林肯為美國史上最傑出的總統。其次為華盛頓、小羅斯福、老羅斯福、與杜魯門。這項評比包括與國會關係、公眾說服力、道德水平等。
告別家鄉的演說
歐巴馬在就職前，仿效當年林肯搭乘火車赴華府履任。他從賓州出發，此行包括家人，和「四十名平凡的美國人」，旅程二百一十七公里。此舉一般認為也是向十六任總統林肯致敬之旅。
一八六○年林肯從伊利諾州出發，在春田市火車站發表了「告別家鄉」演說。
「鄉親們，此時此地，我心中離別的感傷，恐怕無人能體會。我生命的一切，都來自這塊土地，也來自你們的深厚情誼。我在這兒生活了四分之一個世紀，從一個年輕人變成一個老人。我的孩子都出生於此，其中一個已埋葬於此。如今，我將遠離，不知何年何日才能重歸故里，甚至不知能否再回來。我面臨的重責大任，恐超過當年的華盛頓。如果上帝不幫助我，我不會成功；有祂的幫助，我不會失敗。」話說到這裏，群眾報以熱烈的喝采與掌聲。
說到人世的悲歡離合，無人能免，但有無辦法超越或盼望呢？林肯接著說：「讓我們信靠上帝，祂會與我同行，也會與你們同在。祂是永恆的無所不在，讓我們堅定信心，滿懷盼望。現在我將你們託付給祂，願祂看顧你們，也希望你們在禱告中記念我。在此，我向你們深深致意，說一聲珍重再見！」林肯應是性情中人，所以也才懂得悲天憫人。
憂傷痛悔心神不輕看
林肯深知靠個人、政府、或軍隊，無法結束戰爭或拯救美國。而戰爭持續帶來的破壞、災難、摧殘、和人員的傷亡，林肯又豈能無動於衷？一九八三年，戰爭仍陷於膠著，總統頒布了《國家禁食禱告日》，史家認為這篇講詞應與《蓋士特堡演說》等量齊觀。林肯把悲天憫人的情懷帶到上帝面前來懺悔和祈求：「國家和人民都有責任清楚地認識到，他們需要依靠上帝主宰的大能，以謙卑痛悔的心承認自己的罪行和過犯。也當堅信、盼望這真心的悔改會得到憐憫和赦免；並清楚認識到一個聖經所宣揚，為整個人類歷史所證實的崇高真理：唯有承認上帝是主的國家，才會蒙受祝福。
由於被一連串的成功所陶醉，我們變得過於自信，以致無法感覺我們不能擁有上帝的救贖和恩典；也變得過於驕傲，以至不願祈求那創造我們的上帝！為此，全體國民必須要在被我們冒犯的上帝面前謙卑自己，承認我們全國百姓的罪，祈求上帝的寬容和饒恕。」後來戰爭獲勝，黑奴得以解放，也印證了詩篇卅四篇十七、十八節：「義人呼求，耶和華聽見了，便救他們脫離一切患難。耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人。」
人為上帝所創造，負責管理這世界，上帝要人做到甚麼？在華盛頓國會圖書館的穹頂上，有一出自聖經彌迦書六章八節的題詞：「耶和華上帝向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的上帝同行。」這三件事，人若願以此與上帝同行，離悲天憫人的林肯亦不遠矣！
美國是老牌民主國家，傳承了兩百多年的民主精神和制度，必定有其優質可貴的legacy（資產）；林肯精神便是其中之一。當紅的歐巴馬總統都願意以他為師，我們的民主體制剛起步，也在跌跌撞撞中成長，國人豈不更應該研讀林肯所研讀的聖經？敬畏林肯所敬畏的上帝？若是如此，國家是幸！人民是幸！
後記：亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日-1865年4月15日），美國政治家，第16任總統（任期:1861年3月4日-1865年4月15日），也是首位共和黨籍總統。在其總統任內，美國爆發內戰，史稱南北戰爭。林肯廢除了奴隸制度，擊敗了南方分離勢力，維護了國家的統一。內戰結束後不久，林肯遇刺身亡。他是第一個遭到刺殺的美國總統。
資料來源:2009年5月份中信月刊
