「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。」（杜牧）
在中國文學裡，清明與祭祖相關的文字充滿著感傷。其中元稹的〈遣悲懷〉尤其感人：
謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。
顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵。
野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。
今日俸錢過十萬，與君營奠復營齋。
元稹年輕窮困時，妻子極力幫助他，等他飛黃騰達時，想起早逝的妻子，他滿懷歉咎地準備豐盛的祭品來祭拜她。這份心意應該是愛情的一種表現，而中國幾千年來的祭祖也是親情的一種表現，這些都是中華文化當中最美好的東西，為什麼基督徒要反對呢？豈不是太不通人情嗎？反過來說，華人的性格大多比較溫和，可是基督教入華卻受到很大的排斥，這不也是太不通人情嗎？
其實這兩種「不通人情」的主要癥結之一就是祭祖的問題。
祭祖是個既古老又新鮮的話題；天主教傳入中國已經超過七百年，基督教傳入中國也已經兩百年了，可是到如今祭祖仍然是傳福音最常遇見的難題，有很多人雖然對基督教信仰有好感，卻為了不忍心停止祭祖，就不敢信耶穌，這的確是許多非基督徒對基督教信仰望而卻步的主因之一。另外有些人雖然信了耶穌，卻因為祭祖問題，和家人的關係弄得很緊張。可見祭祖問題雖然已經討論了幾百年，衝突還是沒有解決。基督徒可不可以祭祖？這個問題追根究柢，應當從它背後所代表的含意來分析。祭祖的主要含意有二：一是倫理性的，一是宗教性的。
祭祖的倫理含意就是希望透過祭祖在死後繼續盡孝道，關於這方面，儒家思想表達得最清楚。孔子不談「怪、力、亂、神」（《論語‧述而》），他也說：「未知生，焉知死？」
（《論語‧先進》）然而死後雖不可知，儒家卻提出一些很具體的建議，例如：
「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」《論語‧為政》
「事死如事生，事亡如事存。」（《中庸》）
「事死如生，事亡如存，終始一也。」《荀子‧禮論》
「慎終追遠，民德歸厚矣！」（《論語‧學而》）
這些都是倫理性的含意，其重點有二：
(1)透過祭祖的行為在死後繼續盡孝道；
(2)慎終追遠。
接著我們要談祭祖的宗教性含意。祭祖的宗教性含意雖有些複雜，但其中最重要的就是期待藉著祭祖的儀式與死去的親人靈交，包括：
(1)服事祖宗在天之靈，
(2)期待祖宗蔭庇保佑子孫。
基督教與祭祖的衝突不在倫理含意方面，因為基督教也十分重視孝道和慎終追遠。基督教與祭祖的衝突是在於宗教含意方面─按照聖經的啟示只有一位上帝，並且唯有這位真神配受崇拜，而人死後並不是變成鬼神，不應加以祭拜。或許你會問：「我怎麼知道聖經的說法是對的？」關於這一點，聖經本身和有關聖經權威的研究提供了很多客觀的證據，而許多真心信奉主的基督徒更是提供了許多有力的主觀證據─也就是他們親身經歷到聖經的話應驗在他們身上。聖經既然如此真實可靠，我們就不該盲目地跟著傳統祭祖。然而，基督徒不祭祖，常使人誤以為不孝、不慎終追遠。為了避免這種誤會，基督徒有四方面需要注意：
1、事先的溝通
要經常找機會讓家人知道你的信仰立場，家人有可能尊重你的信仰，即或不然，也可能因為事先知道你的立場，有了心理預備，在一些祭拜的場合，發現你不肯順從時，也比較受得了。要先溝通，溝通什麼呢？溝通的重點有三：(1)聖經重視的是生前的孝順；(2)根據聖經我們不同意死後的祭拜；(3)為什麼要根據聖經。「信道是從聽道來的」（羅十17）在溝通的過程傳出了神的道會像種子一樣，等時機成熟就會滋長並結出福音的果子來。
2、孝道的落實
悉心遵守聖經教導，在親人生前好好體貼、關懷、照顧他們。以筆者為例，家裡的傳統是重男輕女。吃完飯，男人只要把碗筷一放，就離座，根本不用收拾，媽媽或姐妹們自然會包辦各樣家事。但是我一信了耶穌，就覺得以前那樣不對，我覺得媽媽整天在田裡幹活，已經夠辛苦；趕回家煮飯，飯後還要收拾一切，實在太累了，所以我飯後就主動洗全家的碗；起初我母親很不好意思（因為我是長子），她對我說：「讀書人，不應該管廚房的事！」（這是孔老夫子的聖訓──「君子遠庖廚」）不過，我還是堅持要分擔她的工作，漸漸地，連我下廚煮飯，她也不以為怪了。
在我祖父母的一百多個子孫裡，我是第一個信耶穌的，剛開始，家人感到震驚、擔憂、生氣，可是過了十幾年，他們漸漸看出我的信仰所帶來的好影響，就不再反對了！所以，言語的溝通要配合孝道的落實，讓家人知道我們信了耶穌以後，比較會體貼和照顧父母。
3、積極的佈道
因著避免父母不悅而不向他們傳福音不是孝順，真正的孝順是應當敢於冒著暫時與父母衝突的危險把主介紹給他們；使父母認識主是兒女對父母的至孝，因為世上沒有另一種幸福比「信主」更大，而祭祖的問題其實只有在信主之後才能夠真正的解決。
4、敬祖的表現
家族中難免有非基督教的喪禮，在這種場合，基督徒不應該一味地避開，而應當在不涉及祭拜的原則下盡量幫忙辦喪事。當然，更積極的一點乃是要建立中國基督徒合用的喪禮與掃墓、追思等儀式，來表達我們對祖先的懷念與敬愛。
只要我們靠主不斷在以上幾方面盡心盡力去做好，假以時日，人們將會發現基督徒雖然不祭祖，卻比眾人更重孝道，更敬愛祖先，更慎終追遠。
宣教士馬偕博士在他的名著《台灣遙寄》中提到他反對祭祖，但是他也能欣賞其中的美意，他說：「祖先崇拜中有其美好的一面，令人敬佩，但，它也是基督徒必須面對的最頑強的障礙。我一向不惡意地批評這種習俗和信仰，而是致力於尋找其中所包含的美意和真理，並且藉著這些來引導他們走向基督。」
最後我們就來看看祭祖問題如何成為一個橋樑來「引導他們走向基督」吧！
其實祭祖最終極的關切乃是對死後有很高的嚮往。人們為什麼會有這種嚮往呢？因為《聖經》上說，上帝造人的時候，「把永生（原文是「永遠」）安置在世人心裡」（傳三11）。因此，人們有尋求永生的本能，而人們的這些嚮往只有在基督的救恩裡才能夠得到滿足。
記得十四歲的時候，我有個弟弟那時四歲就去世了，他去世那天我們全家八口哭成一團，我們吃不下飯，也不想睡覺。直到深夜，父親要我們五個小孩吃一些麵先上床，我胡亂吃了一點，然後恍恍惚惚入夢。在夢中，我看見媽媽拿筷子餵去世的弟弟吃麵，麵到口邊，他嘴巴張開，身子坐起來，就復活了！我興奮得醒過來，馬上又陷入最深的悲哀中！那時，我沒去過教堂，也沒聽說過復活的事，卻這麼自然地會嚮往復活、會渴望永生。我深信，這是造物主安置在人心中的一種本能，也是祭祖所期待的最高境界，而這種境界唯有藉著基督的死與復活才能夠實現。
作者:華神延伸部長/王瑞珍
（限於篇幅，本文未盡之處請參閱王瑞珍，《第三隻眼看祭祖》，校園。）
資料來源:中華福音神學院院訊 第486期 2011 年四月號
