鬼月話中元普渡 張玉欣
本文分三大段探討民間中元普渡︰壹、中元普渡探源；貳、中元普渡儀式探討；參、活人救死人的中元普渡。
中元普渡探源
七月一到，鬼門關開門，不僅媒體大作文章，婚紗業、禮品業、旅館業也首當其衝，業績明顯下降；人們戲水，也誠惶誠恐，生怕真的被鬼捉去。中元普渡、鬼月信仰，在台灣民間非常昌盛。其實，不只台灣，只要是信奉佛教、道教的地方，如中國大陸、日本，都有「中元節」這一節期。「中元節」，究竟是什麼樣的節日呢？我們將一一探究它的起源、儀式，及背後隱含的價值觀。
一、佛教的背景︰
中元普渡一般設在農曆七月十五日，其宗教背景，多來自於佛道二教。稍早，儒家亦有影響，但其成為形而上的理論後，已與中元普渡無關。中元與普渡，分別受道、佛二教之影響，原是兩個不同的起源，後來成為同一節日，實是宗教人士穿鑿附會而成的。
先就「普渡」論，普渡實際受佛家輪迴觀影響最深；主要與「盂蘭盆會」有關。「盂蘭盆會」，載於佛經《大藏經》第十六冊，提到目蓮救母一事。目蓮是佛陀大弟子之一，有「神足通」，可不受時光限制，跑很快、飛很快。一天，目蓮用「天眼通」看見已死去的母親待在餓鬼道裡，骨瘦如柴，非常傷心，便想餵她進食。怎知母親因受業力所困，食物一入口中就化為火團，無法下嚥，永遠處於饑餓狀態；這是佛教對餓鬼的形容。目蓮非常難過，就問佛陀怎麼拯救母親。佛陀告訴他︰「七月十五那日，將百味美食裝在盂蘭盆裡，『供養三寶』，作功德，就可救七世父母。」其實，佛教一開始講出家，初傳入中國時，與中國的孝道牴觸；但《盂蘭盆經》卻講目蓮救母，符合中國人的價值觀。這經典透過西晉竺法護翻譯後，慢慢流傳下來。
「盂蘭盆會」的肇始人是魏晉南北朝時的梁武帝。梁武帝篤信佛教，曾三次至同泰寺出家，因太熱中佛教，結果大臣篡位，被活活餓死在囚禁的地方。他留給佛教許多遺產，如「梁皇寶懺」；一般法會，特別喜歡這部儀文。「梁皇」指梁武帝，「寶懺」是他珍視的一種懺悔儀文。就敬業角度來看，他是很糟的皇帝；因太看重佛法而忽略治國，最後國破人亡。梁武帝之後，唐太宗時，祭典越來越盛大；皇帝帶頭，民間傚仿﹗風行草偃、爭相比賽，除了百味，也用金、銀、花臘、花車、花餅，衍生成民間習俗流傳下來。宋代呢？本來是供養三寶的百味，這時卻成了普渡亡者。為什麼會這樣？此與道教的介入有關。
二、道教的背景︰
「中元普渡」中的「中元」，實為道教節日。什麼是「中元」？又與「三元、三官」有關；「三元」系指上元、中元、下元，上元在正月十五，中元在七月十五，下元則在十月十五。三官呢？則說天上有玉皇大帝，三官則像人間皇帝的三公大臣一樣，可幫玉皇大帝到人間賜福降災。「三官」，指天、地、水三官。天官就是所謂的紫微大帝，用來賜福；賜人升官、發財。地官呢？就是所謂的清虛大帝。清虛大帝用來赦罪，也定人間罪惡，幫助審查。水官則是解厄。解厄是什麼？舉凡車禍、生病、破財都是厄；解厄即成天求神拜佛，解運免除禍害。中國人不懂十字架背後的祝福這回事；解厄，祈求避免任何苦難。其實，人的一生多少都會碰到疾病，多少會有意外，如果一個人的信仰可以幫他化咒詛為祝福，才有真正的平安﹗
另外，中國人對這些審查官，並不認為他們特別超越、神聖，常認為如果燒點紙錢，擺點祭品，讓他吃點甜頭，大概就不會定我們的罪，甚或幫我們一把，這是中國人對神祇的態度；因為人間衙門，也是如此。記得小時候，常常春節送灶神，每次媽媽會拿些糖果擺在那邊，她說「灶神下來時，給他點甜的吃，上天朝時他才會說好話」。很有人情味，卻類似中國的紅包文化。人不注重行得正不正，只關切有沒有給鬼神甜頭吃；中國人不講究審查自己，覺得最重要的是買通對方。
道教因七月十五剛好是地官生日，就跟佛教的盂蘭盆經穿鑿附會起來，把它變成自己的節日。佛教慶祝盂蘭盆會時，道教宣稱這也是他的節日──中元；於是七月十五日，就成了佛、道共同的節期––中元普渡。但是，佛教是供養三寶，即供養佛法僧；道教則改成渡亡，超渡亡者。明代法師祩宏，曾說︰「啊﹗普渡是供三寶，供佛法僧，根據經典，中元渡亡是弄錯了。」但是，一般人不太管這個，因為超渡亡、超渡祖先跟自己關係密切；供養佛法僧則跟自己沒有那麼直接的關係。
三、民間信仰︰
中元普渡，除了佛、道所說的目蓮救母，在七月十五普渡亡魂外，後來民間又繪聲繪影地增添了七月一日鬼門關開門的傳說。話說閻羅王大發慈悲，七月一日那天放出餓鬼到民間討食。所以，七月一日，家家戶戶要擺十二盤菜，讓餓鬼吃食；通常這時會大量殺生，預備食物祭餓鬼，讓牠們吃飽，才不會上門找碴。一個月內，左鄰右舍輪流祭拜，有人拜初一，有人拜初二，一個月後，吃飽了餓鬼又回陰間。
為什麼必須這樣祭拜？其實這跟中國人死後的世界觀有關；中國人很怕餓鬼找碴。為什麼？這與切身利益有關。其實，祭祖到現在還是台灣人相信福音的一大阻攔，跟這餓鬼的觀念密不可分。
中國人對死後其實有很大的盼望，希望真有永遠的生命。怎樣擁有永遠生命呢？沒有啟示之下，中國人認為人活著時，活得好就是要食衣住行樣樣不缺，還要有錢好辦事。然而，死了，沒辦法賺錢，當然要靠子孫供養；如果子孫不孝、不供養、不給飯吃、不燒紙錢，在陰間，不但挨餓，也不能輪迴超生。這問題太嚴重了，死後沒人供奉，便要淪為餓鬼，到處跟人家討吃，是很可怕的事；因著這樣的觀念，基督教不祭拜祖先的信念，便成了中國人接受福音的一大挑戰。
更有甚之，中國人相信人死為鬼，若能受子孫供養，會成為較善良的鬼，甚至可以保佑後代子孫，功成名就，賺大錢。反觀成了餓鬼呢？沒有子孫奉養，淪為孤魂，只好到處跟人家搶東西吃。又有橫死之人，如溺水、車禍、意外、凶殺，就成了惡鬼，除了吃不到東西之外，因係突然死掉，陰間沒有戶籍，沒有辦法報到，結果要「討交替」。「討交替」就是說要找替死鬼，好像要有人頂替他，他才能去陰間報到。傳說中，橫死後，三年內要找到替死鬼，要不就永不得超生。於是，惡鬼一天到晚霸占路頭，給人災厄。中國人深信這傳說，非常害怕，便覺得需要安撫牠，才不會生病、不會出車禍，所以就以祭拜或燒紙錢打發牠們走路，希望牠們不會作威作福。
這種怕死後成為餓鬼的恐懼，導致「不孝有三，無後為大」，極度「重男輕女」的觀念。其實，生前不好好孝順父母，父母生病不照顧他，對父母惡聲惡氣，才是不孝；但中國人說「無後為大」，重死更重於生，如果沒有子孫供養香火，燒紙錢，給他飯吃，對祖先才是最大的不孝，因為讓祖先淪為餓鬼。
記得，我信主時，母親反應激烈。母親是鄉下婦人，聽到我信主，她說她不如拿菜刀自己砍死算了，養我真是白養了。她堅信入教的人，父母都睡在別人家的屋簷下，任風吹、受雨打，因為家裡沒有供奉他；到了陰間，因沒燒紙錢，她沒錢就會被別的鬼虐待。不平安、滿是恐懼，這是切身利益；萬一不幸真的沒有男丁，她相信自己會成為餓鬼。所以一般人所謂的「推己及人，普渡餓鬼」，最怕的還是餓鬼找碴。其實，孝，最重要的還是跟父母活著的關係。我信主沒多久，媽媽也接受福音；因我還是愛她，她還是愛我，這是活生生的事實，並不因我改信基督教就有所更改。但是，剛開始她有恐懼，很難釋懷，這是傳福音給年長一輩的人必須面對的問題。
對人死後成為鬼的恐懼，有無解決之道？中國人重視有形的物質，對於死後永生的看法，還是在乎有無一口飯吃，要的是薄薄的紙錢，不管他收到沒有。但是，我們知道永生來自於神，不是後輩的嗣養。死後，有形體的東西已經沒有了，生命還靠形體的東西生存嗎？養兒防老的觀念，其實很不可靠，也不是根本解決之道。
約翰福音六章35節︰「耶穌說︰『我就是生命的糧，到我這裡來的必定不餓，信我的永遠不渴。』」中國人怕餓，怕渴，真是餓壞了；而主耶穌說，到祂那裡的必定不餓。主的話是靈、是糧，祂由天上降下的糧叫人吃了就不死。
四、批判︰
中元普渡，實則融合佛、道，又加上民間宗教；內容成了大雜燴。好像佛家說的人死後有三魂七魄吧﹗也是因要滿足多家說法，應運而生，充滿了矛盾。如「三魂」中，第一魂係為滿足佛家。話說人死後在閰王殿受審判後，酆都大帝會告訴你去哪個輪迴道輪迴，是第一魂。死後作七，就是說要轉世。佛家說七七四十九天，是說七天轉世一次，如果沒有轉成，再下七天，最後全部轉完世。
佛家作七其實就是為第一魂作功德；請和尚唸經，弄錢給祖先，這樣祖先轉世時可能會到較好的輪迴道，可能出生作人、作官，甚至升為天仙。 希望趁他轉世之前，替他作功德，可以送的就送，能怎麼打通關節的就怎麼打通，反正有錢能使鬼推磨﹗只是，如果轉完世了，還需受人供養嗎？還要超渡嗎？所以，又說此三魂，一魂轉世，一魂在陰間讓你為他超渡，一魂則在家中受子孫供養。其中第二魂在陰間繼續生活，仰賴陽間供給生活費。第三魂則在家參加「合爐」，受供奉，跟活人同住。
中國人的三魂之說，其實互相矛盾。明明已經轉世為人，卻還要回陰間被超渡。到底活人超渡的是誰呢？相信轉世，相信在陰間，又要相信在家裡，真是分身乏術。七魄則說七天消一魄，七七四十九天剛好消完七魄。以前不懂，覺得複雜，奧祕高深，了解後便覺三魂七魄之說貽笑大方。整個學說，處處可見衝突。
中元普渡，實在是各宗教按照自己目的，各立名目。佛教，供三寶，設齋僧大會，不但要請和尚吃飯，還要給紅包；現在又研議要設僧寶節。道家說建亡，要請道師作功德、超渡，於是荷包滿滿。一般人呢？怕災厄臨到、普渡餓鬼、流傳餓鬼說，心中全是恐懼、沒有平安。煞有其事地設一個月的節期請餓鬼吃食，好像真把問題解決了；人心中的恐懼不安，卻仍未得疏解。
五、結論︰
佛家說吃素不殺生，道家或一般人則為普渡餓鬼大量殺生；佛、道二者就中元普渡這一節日的作法，存著很大衝突。但大家都靠中元普渡取利，也就不太講究矛盾之處了。問題是︰若有真神，祂所喜歡的是祭禮嗎？祂會喜悅三官下凡視察時，人們討好地大擺筵席嗎？真神是這樣的嗎？祂對人要求的是什麼？彌迦書六章6～8節︰「我朝見耶和華，在至高神面前跪拜，當獻上甚麼呢。豈可獻一歲的牛犢為燔祭嗎。耶和華豈喜悅千千的公羊，或是萬萬的油河麼。我豈可為自己的罪過，獻我的長子嗎，為心中的罪惡，獻我身所生的嗎。世人哪，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是甚麼呢。只要你行公義、好憐憫、存謙卑的心、與你的神同行。」
神要的實在不是祭品，不是千千公羊，或萬萬油河。萬物都是神所造，世界萬有都是祂的，祂的賞賜豐足，豈還向人要那些雜七雜八的祭品嗎？紙錢？祭禮？都不是真神要的東西。民間信仰完全不了解真神所喜悅的是什麼，只是按照人的觀念一廂情願地祭祀敬拜；聖經則給我們很好的啟示，叫我們知道我們的神，宇宙獨一的真神是超越的。
中元普渡儀式探討
一、儀式
Ａ、瑜伽燄口施食
佛教最著名的普渡儀式，叫「瑜伽燄口施食」。傳說中，餓鬼的口是火燄，即「燄口」；什麼東西碰到牠，就會變成一堆火。要在燄口餵食，必須作法；作法會，即「瑜伽」。「瑜伽燄口施食」表示餵餓鬼，要唸咒語、辦儀式，方可讓餓鬼順利進食；這是佛教觀點，根據唐代不空和尚的《救拔燄口陀羅尼經》而來。現在的咒語、儀式，大都從密教經典而來，在顯教廟裡也很流行，因為平常賺錢、辦法會，全倚靠這些咒語。
施食的觀念，也是從《救拔燄口陀羅尼經》出來。「燄口」是個鬼王；一次阿難在靜坐，鬼王現身，說︰「明天你就要死掉，成為餓鬼，墮入餓鬼道；若你不餵我吃食，我會讓咒語實現。」阿難聽了很害怕，趕快找佛陀求救，佛陀就告訴他如何餵食餓鬼，教他咒語，餵飽牠們，以脫災厄。因著這部經典，餓鬼說在民間流傳廣遠。唐末這部經典曾失傳，到了元代又復傳。
Ｂ、水陸法會︰徵功德主
水陸大法會，通常賺錢最多。什麼是「水陸法會」？就是水上的、陸上的、聖啊、凡啊，不管神聖或世俗的，通通一律救渡。為什麼說是賺錢的好玩意？因常常徵功德主，法會有大有小，有的作一天、兩天、七天，最多還到四十九天的，場面浩大，有外壇、內壇，內壇擺什麼像，外壇擺什麼像，唸什麼經典，通通都有規定，反正愈有模有樣，就覺愈有效。那麼大的場面需要有功德主，主要功德主需要出一百萬元，還有隨喜功德（比較小的功德主），也要出資十萬、二十萬。救渡祖先總是要出點力、出點錢，所以一場水陸法會，主辦單位的荷包總是大有斬獲。
清朝，王應奎的《柳南隨筆》，曾對此習俗大加批評。有人問他說為什麼佛家要作七？為什麼七七四十九天魂就沒有了，就轉世啦？他解說七天一到人就轉世。七七四十九天呢？則因為每七天就是甲子，甲子到了七之後變成庚午，庚剋金剋木，午剋子，環環相剋，魂魄就散了。再問︰佛家作佛事，功效如何？作了功德，真能轉到較好的世？王應奎答道︰「唉﹗此乃愚夫愚婦之所為也。」其實，古人對於迷信的批判相當犀利者，不乏其人，其批判可能比今人更深入、更直接、更不畏權勢。
二、民間宗教的儀式
Ａ、豎燈篙
在民間宗教中，通常另有一種儀式從七月一號開始，即︰在家門口豎燈篙；插起很高的竹竿，上面擺燈籠。為什麼要擺燈呢？意味著通知餓鬼開始餵食了。用燈通知餓鬼，亦有照明之意，免得鬼晚上看不見路，很有人情味的做法。中國人很擬人化，人走在路上需要燈，就覺得鬼也需要燈。然而，鬼不是在黑暗中行事的嗎？為什麼要特地為牠點燈呢？
Ｂ、搶孤
台灣民間儀俗，有個很有名的「搶孤」。意即孤魂野鬼，在空中飛來飛去，所以要將祭品擺在半空中。架起「孤棚」，在最高高達十層樓的竹架，擺滿魚肉菜蔬，罐頭瓜果，弄得像座山；還要化食，意即鬼有成千上萬，東西雖多，還是不夠吃，所以作法將食物變化成更多。然後，進行「搶孤」；意即餓鬼跟人一樣，東西雖多，不搶還是吃不到。於是，將人比作餓鬼，人要攀爬這十層樓的棚，象徵鬼搶食；壯丁搶「孤」，因而衍生成一種民間習俗。
搶孤很危險，擠來擠去，常造成意外，有時還摔死人。政府曾明定禁止，停了快十一年，一九九一年，又開禁了。搶孤危險性很最高。但若摔死人，卻會說被摔死的壯丁家中，可能有人做月子，家裡有死人，或一些「不乾淨」的東西導致他們不幸；一再合理化，更加深人心靈對鬼魂的恐懼。
一九九一年，宜蘭重新舉辦「搶孤」儀式。只是「搶孤」，改成「搶旗」；旗子上寫著「慶讚中元，普渡陰光」。搶到旗的人，相信這輩子會平安無事，會大行好運。一方面好玩，一方面也是寧可信其有，覺得搶得旗子就一生好運或平平安安，餓鬼不會上門；於是這民俗又風行起來。
七月三十日，餓鬼飽食了，家家戶戶開始拆燈篙，趕快送餓鬼離開。鬼月之說，總算告一段落。
三、批判︰
中元普渡一開始是孝親、是目蓮救母，結果變成渡鬼。整個宗旨已經變質，而超渡變成佛家和道家賺錢的管道。「人間佛教」，較有心、格調較高的佛教人士，其實蠻不屑這樣的作為，覺得這是賺死人的錢，稱之為死人的宗教。印順法師、證嚴法師、聖嚴法師，現在都不好意思做這樣的事。民間呢，還是很流行，一般坊間寺廟，主要靠此維生。
唐朝的韓愈，曾寫了《諫迎佛骨文》，對死人、亡靈的崇拜，感到非常厭惡。他指出︰夏、商、周，佛法未傳入中國，既無普渡，也無輪迴，亦無佛骨之說，然國家昌平、長治久安，皇帝也很長壽。可是，佛教興盛後，如魏晉南北朝國勢衰微、年代短少，梁武帝還因過度迷信亡國，最後餓死臺城。祈福不是該得福嗎？
做了那麼多功德，為何沒有福報？他舉歷史事件說明佛骨之說，其實不祥，該避之惟恐不及，不應招入宮中。韓愈力諫皇上廢佛，以免百姓愚昧地群起效之，荒廢一般營生，鎮日燃幣、供佛、浪費金錢。皇上看了很生氣，就將韓愈貶官了。
其實，中國文化傳統中，存有諸多寶貴的智慧遺產，只是沒有神的啟示。若要使福音不至於在中國成為難耕耘的荒漠，就必須了解古聖先哲的思維，思索如何將福音真理光照中國文化。
活人救死人的中元普渡
一、超渡與罪惡的人際關係
Ａ、「超渡祖先」與「白道關說」
「超渡祖先」背後的價值觀，似乎是講究孝順，要為祖先在陰間謀幸福。值得疑慮的卻是，就法律公平性看，若有錢人生前作惡多端，死後是不是只要子孫有錢，肯花錢超渡做功德，惡人就可超生，甚至到較好的輪迴道，無關個人生前作為？如果這樣，就存在極大的不公平。窮人怎麼辦？若後代貧窮，無法做功德，即使是好人是不是也只好一直待在地獄？
如此，一個人的罪惡獲得赦免，似乎與個人的義行無關，而在乎於有沒有人幫他作功德；與基督教中世紀的贖罪券無異。然而，在人間，人若犯了重罪，如︰強盜、殺人罪，法官根本不准予以交保，何況死後審判呢？台灣民間信仰的假設，卻是有錢能使鬼推磨︰只要功德做得大，就一心相信不必顧及法律的公平性。和尚跟道士，宛若陰間的民意代表，負責關說。「嘿﹗你要放人啦，去閰王那兒放這個功德做得多的人出來。」和尚、道士似乎擁有特權，進到陰間，跟閻王說一說、唸唸經，關節打通，就能放人了。實在是把人間歪七扭八的人際關係，應用到屬靈世界了。真正的審判者，是不接受任何賄賂、關說的。民間卻想像陰間判官、閻羅王，通通都是可以買通的，可以作法的。
事實上，父罪不能子代，子罪父也幫不上忙，各人要擔當自己的罪惡。以西結書十八章20節說︰「惟有犯罪的，他必死亡，兒子必不擔當父親的罪孽，父親也不擔當兒子的罪孽，義人的善果必歸自己，惡人的惡報也必歸自己。」這世界唯一的贖罪祭是耶穌基督，祂已為我們的罪死在十架上，祂以自己的生命重價將我們贖回，祂是恩典的賞賜； 神照各人所行的審判人，祂是公平、超越的審判官。
Ｂ、「普渡餓鬼」與「黑道勒索」
「普渡餓鬼」，好像具推己及人的精神。似乎說「啊﹗孤魂野鬼餓那麼久了，給牠們吃吧﹗」說穿了，怕餓鬼搗蛋、怕成為替死鬼，恐怕才是中國人普渡亡魂最根本的動機。與其說具推己及人的善心，不如說是恐懼，怕鬼神的勒索；與其說是救濟，不如說是賄賂。這種情形有點像黑道到家中要保護費，不給就撒野，鬧得 犬不寧，於是趕緊給錢打花黑道大哥走路。而台灣人給「好兄弟」燒冥紙，讓牠好走路，跟賄賂黑社會有什麼差別呢？中國人對對鬼神的態度，其實是因心生恐懼，而渴望敬而遠之的。
唐朝的胡致堂，在《通鑑綱目》裡，對燒紙錢的文化嗤之以鼻。他說︰「古者祭必以幣所以交神，猶人之相見，有贄以為禮，非利之也。」意思是，古時候，人若祭祀，必以某種具代表性的東西與神交往，就像人們相見彼此交換禮物；「有贄以為禮」只是一種禮貌，而不是利益的交往。而「後世淫祀紀眾，於是廢幣帛而用舂帛，是以賄交神，使神而果神也，神豈可賄？」後來呢？祭祀愈來愈放肆，廢了以前的祀、較好的禮儀，而用舂帛取代。「是以賄交神」，結果以賄賂來跟神交往；但是，「使神而果神也」，如果神明真是神明的話，「神豈可賄邪」
，真的可以賄賂嗎？其實唐朝文人，特別是儒家，對於佛、道的迷信,有相當深刻的反省。歌星蘇有朋最近有兩個朋友車禍死了。五年前，他和四個死黨一起到一座廟許願，求保佑，說功成名就後，要回來還願。五年後，還願當天，途中朋友乘坐的車，突然翻落山谷，兩個當場死了。那是還願的過程，有人就說拜的那個神可能是陰神，還願的方式就是要他們的命。我的祖父，據算命的說，命薄。祖母很緊張，一天到晚找乩童作法，作法沒多久，祖母發生車禍，一、兩年後死了；有人說祖父的壽命是祖母換來的。常言道，魔鬼給了你什麼，就會要回什麼；跟魔鬼打交道，是交換的、活生生的、猙獰可怕的。
人一直都怕鬼︰魔鬼來就是要毀壞，要人家恐懼、沒有平安、使人無知，以致愈相信牠的權勢、愈賄賂牠、愈討好牠；但魔鬼是需索無度的，是整個靈魂的敗壞。人如果要脫離台灣社會這種鬼神崇拜、要跟牠們斷絕，沒有其他管道︰相信耶穌基督是唯一救贖之道。在這世界上，人只有兩種選擇，一是臣服在空中執政掌權的、管理黑暗惡者的勢力；一是相信耶穌歸於真神。我們必須服在神的權柄下，而且我們的神比這世界上的更大。只有這樣的信靠，才能夠脫離恐懼、脫離輪迴之說的交錯。
其實，耶穌基督帶給我們平安，聖經也賜下寶貴應許；約翰壹書四章4節︰「小子們哪，你們是屬神的，並且勝了他們。因為那在你們裏面的，比那在世界上的更大。」我們要識破撒但的詭計、知道牠確實存在，然而我們要更清楚知道「在我們裡面的真的是比這個世界上的更大」。只有這樣，才沒有恐懼，足以勝過一切。因為，主基督已經顯明了，祂已經掌權。所以，不需要畏懼鬼，雖然牠們常在這世間橫行。
二、超渡的非理性
甚至不需真理的光，用常情就可判斷「中元普渡」漏洞百出。一方面要輪迴，一方面要轉世，已經轉世了，卻還要在陰間受苦，要超渡，要在家裡接受供養；諸多矛盾存在。其實，堅信超渡的人，一開始就假設人死後一定墜入地獄道或餓鬼道；這樣的觀念，主要來自道教︰覺得人死了就是到陰司報到，人的歸宿就是陰間，從沒有想過人有到天堂的可能。中國人這樣假設他的祖先，也這樣假設自己的未來；完全沒有盼望﹗
超渡純粹變成儀式，今年超渡，好像真的轉世或到較好的輪迴道。明年呢？再超渡，再轉世一次。後年？再要超渡﹗有點荒謬，祖先為了你給他超渡，可能得常常回到陰司。有效的超渡，不是應該一次就有效嗎？怎麼需要一而再、再而三呢？那表示一直都沒有超渡成功。超渡已成為純粹習俗，與孝順無關，也失去了慎終追遠的意義。再說，一個需要錢、需要幫忙、需要救濟的祖先，真能保佑子孫嗎？這樣的習俗，是未經思考的行為。
三、結語
台灣民間信仰，非常世俗化。到醫院送紅包有效，就覺得送神明紅包有效；需要倚託民意代表，就覺得可以倚託道士；覺得花錢消災，給黑道走路費，就普渡孤魂野鬼，送走好兄弟。說起來，簡直是世俗人際關係的再版，而且是罪惡人際網絡的再現。神若真像死去的人需要我們去超渡、關說，像餓鬼一樣需要我們施食，這樣的神值得敬拜嗎？
約翰福音四章23節說︰「時候將到，如今就是了。……上帝是個靈，所以拜祂的，必須用心靈和誠實拜祂。」台灣在庸俗、邪惡的民間信仰裡，已沉浸太久。其實，神跟人之間的關係，不是交換、不是賄賂、也不是討好；真正拜父的要用心靈和誠實來拜祂。讓我們跟神的正常關係是行在公義和慈愛中，是行在誠實中，而不是在種種扭曲中、不省察自己作為或一心一意想改變神觀點的迷思中。「時候就要到了，如今就是了。」神已經賜下大使命︰我們要幫助我們的鄰舍走出「好兄弟」的世界，走出黑暗的權勢，幫助他們進入神光明的國度。
*（本文係中華信義神學院舉辦之「智慧人生」講座演講記錄）
<延伸閱讀>
1.中國民間宗教信仰簡介 (龔天民 牧師／著)
2.會有輪迴嗎？
6.六道輪迴真相
