「常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子。」 （約翰福音十五：5）
果子，果子，告訴我：「為什麼你會這麼甜？」
果子沉默了一陣子，才說道：「我不知道。」
我再問道：「為什麼你的形狀、顏色會這麼好看？」
果子想了一下，又說道：「我也不知道。」
我仍繼續問：「你的味道很好吃，又可製葡萄酒、葡萄乾、葡萄果醬…，你怎麼可以產生這麼多用途？」
果子有點訝異，並說道：「我實在不知道。」
我再追問道：「你裡面有許多抗癌物質，增加人體免疫力，提高視力，促進肝臟功能，減少支氣管炎與氣喘…等，這些物質你是怎麼合成的？」
果子有點不好意思了，臉紅地說道：「這麼有功效嗎？連我自己都不可道。」
我換個方向問：「那你會不會擔心虫來咬，黴菌來攻擊？」
果子這次回應地快：「那不是我要擔心的事。」
我為果子擔心：「那你會不會擔心氣候變化，太熱、太冷、太潮濕、太乾旱，不適合你生長？」
果子仍說：「那也不是我要擔心的事。」
我為果子起憂慮：「果子生長需要水份、糖份、礦物質與各樣的營養份，你怎麼知道這些所需會按時就位？」
果子還是頗自在說：「這是我從來不擔心的事。」
我決定要提醒果子一些現實的考慮：「你總該要想到，果子的大小要適中，重量也要合宜，這樣才不會自葡萄串上掉落。」
果子竟然笑了：「那更不是我要擔心的事。」
我問出最關鍵的問題：「你總是不知道，或是不擔心，那你怎會成為世界上最重要的水果？」
果子說：「我只是保持與葡萄樹，緊密相連結。」
葡萄是世界上產值最高的水果，也是最廣泛栽種的水果。迄今葡萄佔水果產量的四分之一，年產量約67.2百萬噸。葡萄園面積總共7.6萬平方公里，約臺灣面積的2.1倍，每年仍以約2%持續在增加。葡萄樹也是聖經所提到人類最早栽種的果樹。
人類雖然食用葡萄的歷史很悠久，人類對於葡萄的瞭解依然很有限。即使近二十年有關葡萄內部結構、代謝的研究報告，已經達到數千篇，仍然不斷地有新發現，這些發現與葡萄的味道一樣迷人。葡萄裡的生化反應，複雜程度遠超過世界上所有化工廠或生技藥廠製造。葡萄所合成的花青素(anthocyanin)類最多，尤其是具有抗氧化性的多酚類化合物－寡聚原花色素(oligomeric preanthocyaidins，簡稱OPC)對人類幫助最大。OPC是「生物活化物」(bioactive properties)，可以幫助人體修補遺傳基因，減少癌症的罹患，促進荷爾蒙代謝，白血球細胞的增生，增加人體的免疫力，保護內臟各器官，減少支氣管炎與氣喘等併發症。
葡萄合成OPC的程序仍是個謎，所以栽種葡萄樹是惟一生產OPC的方式。葡萄由生長到成熟約120日。前60日，主要是葡萄樹導管輸送水份、營養份、礦物質，與篩管(phloem)輸送碳水化合物進入果子，果子再用此合成酒石酸(tartaric acid)與蘋果酸(malic acid)等有機酸。酒石酸大都在果肉表層，蘋果酸大都在果肉內層。這兩種有機酸的pH值3.0~3.5，強酸可以保護果實，避免外來昆虫與病原菌的攻擊。60天後，果子進入「轉色期」，這時導管對果子輸送開始中斷，只剩與篩管連結，這時的果子就像空中飛人盪鞦韆，本來兩手緊抓鞦韆槓子，忽然改成一隻手，所以會抓的更緊。
轉色期間，果子部份的酒石酸與蘋果酸，轉化成葡萄糖與果醣，果子開始轉甜，外表的顏色也轉變。轉色期只有數日，卻給栽培者帶來很大的歡樂。許多農夫看到葡萄變色就開始慶祝。轉色後，葡萄糖甜度迅速增加(糖度Brix值表示糖份的濃度)，糖份吸引昆虫、黴菌。此時，葡萄轉化糖類成花青素，後又轉化成OPC，OPC可以抗虫，OPC多在果皮與種子的內、外種皮，形成多道保護層。轉色後期約50~60日，果子內仍充滿細小的傳輸管，緊緊地篩管結合，所以果子不只外形長大，也讓種子儲存營養份，逐漸成熟。
當眾人在享受葡萄之餘，也可以傾聽每粒葡萄對耶穌教導的見證，吃葡萄的人要常在祂裡面，才能多結果子。
作者:張文亮 (河馬教授)
資料來源:河馬教授的網站
