有關福音的定義，保羅在哥林多前書十五章已清楚闡明：「弟兄們，我如今把先前所傳給你們的福音，告訴你們知道：我當日所領受又傳給你們的，第一，就是基督照聖經所說，為我們的罪死了。而且埋葬了。又照聖經所說，第三天復活了。」（哥林多前書15：1；3-4）
中文的「福音」，英文譯作「GoodTidings，」即「好消息。」
為什麼基督的死而復活是人類的福音（大好消息）？
一、基督的死而復活戰勝了死亡的權勢
「死亡是我們每個人共同的終點。從來沒有人能夠逃脫它。」（SteveJobs）喬布斯的這句話，我想大概沒有誰會持什麼異議。其實，聖經也這麼說，「按著定命，人人都有一死，死後且有審判。」（希伯來書9：27）喬布斯只說出了前面一半。
若暫且不說死亡的猙獰和殘忍，單說它帶給人的哀痛和悲傷，幾乎是每個人都遲早要遭遇的，可能是過去，現在，或將要經歷。死亡留給人的是訣別，絕望和哀傷，這樣的淒婉，哀痛，淚流的情愫在蘇軾的悼亡詞《江城子》中表達得淋漓盡致：「十年生死兩茫茫，……千里孤墳，無處話淒涼……」
筆者小時候，鄰居一個大姐姐在水庫中淹死，她的母親每天都到水庫邊上哭喊呼喚女兒，那位母親後來精神失常，實在讓人目不忍睹。這件事，在我還是個小孩子的心裡留下深刻記憶，親見死亡的無情和它帶給親人巨大的悲慟。
第一次近距離接觸死亡，是二十多年前我的老師因肝炎爆發肝壞死去世。老師待我如同己出，我也視老師為母親，彷彿自己是她家裡的一員，常在她家裡吃住。當我在醫院守在老師臨終的床前，老師叫著我的名字，囑咐我，「將來無論走到哪裡，都要好好幹，爭取為人類做點有益的事情。」我感覺得到，老師對生命很留戀，才四十多歲，她的孩子們還小，還有很多事需要她做。在老師床前一直強忍著，但當老師去世，那深切的悲慟和永別的絕望一下子襲來，再也控制不住悲聲大哭。我哭呀，哭呀，一連哭了幾天，直哭得肺泡因過渡擴張導致肺大泡破裂，造成自發性氣胸，左側肺臟被壓縮了95%，送到醫院急救。如今想，那時要是信了耶穌基督，該有多好啊！
2003年，岳父患胃癌到了晚期，妻回去照顧岳父九個月。妻後來對我說，那一段日子，她經常流淚唱一首歌，《除你以外》。「除你以外，在天上我還能有誰？除你以外，在地上我別無眷戀。除你以外，有誰能擦乾我眼淚？除你以外，有誰能帶給我安慰？……」妻對我說，那時候每天心裡就一句話，信主多好啊，信主多好，在天上親人還可以再見面。
我曾經主持過兩個葬禮，一個中年的姐妹，一個九歲的孩子，兩人都是因白血病去世的。兩種情形都是令人心碎：一個是白發人送黑髮人；一個是年輕的父母送別自己年幼的孩子。那個中年姐妹的老父親從國內來參加女兒的葬禮。我看那位白髮蒼蒼的老人站在自己女兒遺體前，淚水止不住地流。我對他說，「伯父，您的女兒並沒有死，這裡躺著的只是她的身體，她本人已經在耶穌那裡，沒有疾病，沒有痛苦。將來我們也要往那裡去。」老人抬頭淚眼望著我說，「你說的話，是有意安慰我，還是你真的相信？」我說，「伯父，我真的相信！」那伯父激動地說，「你信，我也要信。」於是，我與老人分享了福音，他接受了耶穌基督做他自己的救主。之後，那老伯父不再悲傷，興致勃勃地和我講起他年輕時的故事。他是老紅軍，十八歲跟隨前國家主席李先念做話務兵，有一次戰鬥，為了保護他的生命，一個連的戰士都犧牲了。幾天後，我到機場為他送行，他一再懇求我，「你什麼時候回去，一定要到重慶來找我，我要好好招待你。」直到如今，每逢聖誕節和春節，老人都會從重慶給我打長途電話來問候，讓我很感動。那個九歲的孩子，在她生命的最後時刻，我在醫院的病床前，讓孩子跟著她媽媽重複我寫的一句話。孩子很懂事，嘴裡不停地說，「主耶穌啊，你救救我；主耶穌啊，你救救我。」孩子的父母這時候也接受了主耶穌。
死亡是殘酷的。因此，耶穌基督的福音首先是要將人從這種死亡的痛苦中釋放出來。在最後的晚餐，當主耶穌告訴門徒要與他們離別時，門徒心裡也是憂愁，但主耶穌對門徒說，「你們心裡不要憂愁。你們信神，也當信我。在我父的家裡，有許多住處。若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在哪裡。」（約翰福音14：1-3）當主耶穌被釘十字架，門徒傷心懼怕，但主耶穌復活後向他們顯現，「門徒看見主，就喜樂了。」(約翰福音20:20) 路加福音 24：41 節的記載更進一步，門徒歡喜而且喜得不敢相信（英文叫做JAD綜合症：Joyfully Amazed Disbelief）。很顯然，耶穌基督藉著他的死裡復活，將死亡的痛苦挪去了。
耶穌的復活是如此的確鑿無疑，因為他「用許多的憑據，將自己活活地顯給使徒看，四十天之久向他們顯現。」（使徒行傳1：3）使徒保羅見證說，在他書寫哥林多前書時，目睹耶穌基督復活的五百多個人，其中一大半還在。「（基督）第三天復活了。並且顯給磯法看，然後顯給十二使徒看。後來一時顯給五百多弟兄看，其中一大半到如今還在，卻也有已經睡了的。以後顯給雅各看，再顯給眾使徒看。末了也顯給我看。」（哥林多前書15:4-8)
彌賽亞必然要從死裡復活在舊約聖經中早有預言：
約伯在極大的試煉中仍然滿懷信心，「我知道我的救贖主活著，末了必站立在地上。」（約伯記19：25）
大衛在聖靈的感動下喜樂地頌讚，「因為你必不將我的靈魂撇在陰間，也不叫你的聖者見朽壞。」（詩篇16：10）
先知以賽亞在聖靈默示之下，豪邁唱出得勝的凱歌：「他已經吞滅死亡直到永遠。」（以賽亞書25：8）
以賽亞書第五十三章描述彌賽亞為眾人的罪過受死埋葬，哀傷悲慟催人淚下，但之後筆鋒卻突然一轉，莊嚴宣告：「他必看見後裔，並且延長年日，耶和華所喜悅的事，必在他手中亨通。他必看見自己勞苦的功效，便心滿意足。」（以賽亞書53:10-11）
在福音書中耶穌基督自己多次與門徒談到自己將要受害，但要從死裡復活，並且對以色列人引用先知約拿在魚腹中三日三夜作為預表，指出自己也要如此三日三夜在地裡頭，宣佈自己將要死而復活。
說到預言，創世記三章十五節是整本聖經的第一個彌賽亞預言：「女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」（創世記3：15）奇妙的是，這第一個彌賽亞預言被後人稱為原始福音（或，「伊甸園中的福音」，Proto-Evangelism）。這原始福音的內容，也已經暗示著人類救主的死而復活。第一，這位救主是完全的人，而且他將以奇特的方式誕生，因他是也單單是女人的後裔；第二，他也必須是完全的神，因為唯有神能傷撒但的頭；第三，他必須受苦受難，因魔鬼要傷他的腳跟，預示著擺在他面前的十字架；第四，他要戰勝撒但，並一勞永逸地戰勝死權，預示著他從死裡復活。所有這些，都正好在耶穌基督身上準確應驗，正如福音書中所記載的。
約翰福音三章十六節是聖經中最為高度概括福音基本內涵的一節經文，所以被稱為濃縮的福音（或，「果核中的福音」）。因為人因信就可以永生不死！「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」（約翰福音3：16）
因此，耶穌基督的福音，首先是解決人的生死問題。「兒女既同有血肉之體，他也照樣親自成了血肉之體。特要藉著死，敗壞那掌死權的，就是魔鬼。並要釋放那些一生因怕死而為奴僕的人。」（希伯來書2：14-15）人因信可以有永生的盼望，免除對死亡的恐懼，這對世界上每一個人來說，都應該是大好的福音，大喜的喜訊。
二、基督的死而復活斷開罪惡的捆綁
耶穌基督為什麼要費此周折，神成為人，先被釘死，然後復活？要解決死亡的問題，耶穌首先要解決導致死亡的根源即罪的問題，「因為罪的工價乃是死。」（羅馬書6：23）
「罪」是個令人討厭的字眼，沒有人喜歡討論罪，更沒有人願意把這個字用在自己身上。但聖經說，世上沒有義人，連一個也沒有。人不是因為犯了罪才成了罪人，也不是人都喜歡犯罪，存心要犯罪，但因為人本來就是罪人，所以不可避免地要犯罪。
人人對貪腐現象深惡痛絕，但當你大權在握，滾滾財源可以拈手而來的時候，你還會痛惡嗎？人人都對官員生活腐化嗤之以鼻，但當誘惑擺在你面前時，你能夠抵擋得住嗎？網絡色情成為巨大產業，顯然不是僅僅靠各級官員把它哄抬起來的。在大學校園的食堂裡，垃圾桶裡堆滿了白花花的米飯饅頭及吃剩下的肉和菜。據粗略的統計，一個中等規模的大學，每年食堂裡的浪費近百萬元，「貪污和浪費是極大的犯罪」曾經是盡人皆知的流行口號，但今天甚至在大學校園裡又有多少人在意呢？
有一次，我對妻說，「錢這個東西，讓多少家庭破碎，多少生命葬送，我討厭錢。」妻說，「你討厭錢，是因為你沒有，當你有錢的時候，你就不討厭它了。」平心而論，我說的至少一半是氣話，她說的至少一半是真話。
2011年10月13日，廣東佛山一個兩歲的女童小悅悅在市場上被一輛面包車兩次碾壓，然後又被一輛貨櫃車再次碾壓。令人難以置信的是，7分鐘內有18個人從旁邊走過，竟無一人伸手相救。孩子後來被一個撿垃圾的阿姨救起，這位阿姨還被人質疑是為了錢財或想要出名。悅悅事件在網上引起廣泛熱議，人們嘆息社會道德的嚴重滑坡。有網友評論，當今社會「為官者謀私，為富者不仁，恃強者凌弱，危難者無助，真正需要扶起的是跌倒的公德」。小悅悅在醫院中因搶救無效於2011年10月21日凌晨去世。悅悅走了，但她留下一面鏡子，照出人心的醜陋，冷血，殘忍，麻木。人們要問：是誰害死了小悅悅？
聯想藥家鑫殺人被判死刑案，網上也掀起廣泛討論：是誰殺了藥家鑫？當然首先是他自己，「殺人償命」這個起碼的常識他竟然在衝動中拋在腦後；其次，有人說是他成長的家庭背景害了他；然後，還有人說是這個社會害了他，許多人都無形中參與在其中。藥家鑫殺死張妙的理由是，農村人難纏，怕官司和賠償沒完沒了。他從哪裡得出這樣的結論？
這個社會出了問題，而我們每個人都是其中的一員。或者應該反過來說，我們每個人都有問題，所以這個社會必然要出問題。
任何一個不懷偏見正視自己的人，都會承認：我自己是一個罪人。聖經早就下了定語：「世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。」（羅馬書3：23）有一個簡單的方法可以驗證：你有沒有勇氣將自己從小到大的所言，所行，所思，所想(正當的隱私除外)用一個錄影帶絲毫不留地向眾人公佈出來？
人人都是罪人，讓人悲哀的是，沒有什麼辦法可以解決這個問題，人們嘗試以法制，宣傳，口號，道德，教育等來解決，但無一不以失敗告終。
筆者讀研時，研究生同學中有一個為自己制定了「863」計劃。「863計劃」是1986年3月國務院發起制定的高科技發展戰略規劃，簡稱「863計劃。」但我同學的「863」內容是：一生要交至少8個女朋友；掙夠至少60萬塊錢（這個目標今天看來不算太高，但當時我們研究生每月的助學金只有75元，這個數字還是巨大的）；去過至少3個國家。這就是我同學的「863」，要知道這是在全國最高學府北大啊。問題在於，我們當時沒有人覺得這個計劃有什麼問題，甚至覺得蠻不錯。
另一個研究生同學，在省會城市的高科技開發區成立一個公司，從事醫療器戒和生物試劑業務，也兼做緊缺商品生意。短短幾年，就有幾千萬的身價。如今又十幾年過去了，按照這樣的速度，現在恐怕早已過億了。有一次我問他，如何發得這麼快？同學對我說，「我把各醫院的院長請到五星級酒店裡，然後我揣摩他喜歡什麼，他若喜歡錢，我就給他送錢，他若喜歡古董，我就送他古董，他若喜歡花姑娘，我就送他花姑娘，總之，讓他高興，他就會把公家的錢塞到我的腰包。我知道我幹的事，是挖社會主義的牆角，反正社會主義的牆角總是要被挖的，與其讓別人挖，還不如我自己挖。」
顯然，教育甚至高等教育，無法解決人的罪的問題，它只不過使犯罪的技巧更加高超，犯罪的方式更加文雅，犯罪的手法更加隱蔽，犯罪的規模更加龐大。僅此而已！
可怕的是，罪成為一種捆綁，轄制每一個罪人。因為，「所有犯罪的，就是罪的奴僕。」（約翰福音8：34）沒有什麼有效辦法可以遏制類似賭博，色情，酗酒，毒品，貪腐等類的犯罪。
然而，主耶穌說，「天父的兒子若叫你們自由，你們就真自由了。」（約翰福音8：36）
無論什麼樣無惡不作的罪人，一旦真心接受耶穌基督，「耶穌為我死，我為耶穌活」就成了他生命的準則，他就從罪惡中被解脫出來。罪惡的捆綁就被斷開，罪惡的鎖鏈得以脫落，罪人就必洗心革面，成為一個新造的人。這對每一個被罪轄制的人，豈不是莫大的福音（好消息）嗎？
三、基督的死而復活具有更新的大能
「福音本是神的大能，要救一切相信的。」（羅馬書1：16）
「若有人在基督裡，他就是新造的人。舊事已過，都變成新的了。」（哥林多後書5：17）
耶穌基督的福音讓曾是逼迫基督徒劊子手的掃羅轉變為福音的使者保羅，讓三次不認主膽小懦弱的彼得成為勇敢傳揚主名的殉道者，讓外號稱為「雷子」脾氣暴躁的約翰轉變為傳講主愛的使徒。
耶穌基督的福音讓墮落叛逆的浪蕩公子奧古斯丁轉變為教會歷史上的著名神學家；讓一個深陷於內疚、失敗和自責的修道士馬丁•路德轉變成為一個勇敢高舉「因信稱義」的宗教改革家；讓一個貧窮的補鍋匠約翰•班揚成為寫出《天路歷程》影響億萬人生命的基督徒作家；讓一個奴隸販子約翰•牛頓轉變為寫出《奇異恩典》這樣全世界流傳的聖詩作家和牧師；讓威廉克里一個製鞋廠的學徒成為近代宣教之父。在華人社會中，被四處通緝的大毒梟劉民和，黑社會的老大呂代豪，都洗心革面成為傳講耶穌基督福音的牧師。
筆者博士畢業時，那時的博士帽很值錢，但我因為清高，看不慣官場的污濁之氣，放棄一個可以進入政府機構搞行政的機會，遂到南方一個大學教書。32歲那年，同時晉陞高級職稱和教研室主任，並且躋身學院處級官員行列。半年後當我將要出國時，有人不解地問，「你都當了官了，何必出去受那份洋罪呢？」但我感謝神的恩典，他帶領我的道路，他拯救了我，並且讓我認識他，信靠他，服事他。我的家人先是希望我當官，能夠幫家裡一把，後來看我沒興趣，就退而求其次，大學教授也可以。後來聽說我讀神學要做傳道人，我的兄弟們惱羞成怒，幾乎要和我斷絕兄弟關係。但我深知自己是一個何等敗壞的罪人，蒙了主何等大的恩典。如今，我昔日的同學同事一個個身居高位，擁有豪華轎車和住房，我卻是一個清貧的傳道人。然而，我今日可以和保羅一起說，「我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的。不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為他已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督。」（腓立比書3：7-8）
中國不缺官員，不缺教授，不缺學者，但中國缺乏傳道人，缺乏耶穌的門徒，缺乏福音的使者！
想到老師去世前對我的囑咐，要為他人做點有益的事情。我能為我的同胞做的最有益的事，就是盡己所能，分享耶穌基督那使人得救的恩惠福音！
本來，我可能也是貪官污吏中的一員，腐敗分子中的一位，在罪惡中來往穿梭直至沉淪，但「我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。」(林前15:10)
耶穌基督的死而復活能夠改變罪人的道路，耶穌基督的死而復活具有除舊更新的大能，耶穌基督的死而復活成就再造生命的奇蹟，這實在是每一個陷入罪中不能自拔之人的大好福音！哈利路亞！
作者：阿摩司 來自中國大陸，現為牧師，在美國牧會。
資料來源：生命網 生命與信仰 總第23期
