經文：羅馬書八章22-28節
我們活在一個充滿苦難的世界裡。若是遇到苦難，到了一個地步不知道如何向神祈求、禱告時說不出話來，只剩下嘆息，怎麼辦？羅馬書八章22-28節教導我們一條出路，讓我們不至於灰心，能夠持續禱告，並且經歷到神的信實與慈愛。以下分三點來分享這一段奇妙的經文：（一）萬物嘆息勞苦、（二）聖靈為我們祈求、（三）萬事互相效力。
一、萬物嘆息勞苦
羅馬書八章22-23節說：「……一切受造之物一同嘆息、勞苦，直到如今。不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡嘆息……。」照理說，信徒們既然有了聖靈的內住，應是處身於末後的日子（使徒行傳二章17節），享受天國的福分。可是，天國是分階段降臨的，既已降臨，又未完全降臨。因此，我們雖有聖靈的內住，還是和萬物一同嘆息勞苦，在敗壞的轄制以下（21節）。等到主再來，我們的身體復活，成為新的人類，承受新天新地時，就不再被敗壞所轄制，也不再有嘆息勞苦了。但現在一切都還在敗壞的轄制之下。
1980年代我們住費城時，遭小偷光顧。於是到愛護動物協會領了隻小狗回來看家。小狗非常活潑好動，是獵犬與狼狗的混種。當時我們在後院有叢薔薇樹，長滿尖銳和堅硬的刺。狗兒在後院跑來跑去，不免會有擦撞，但是牠毫不在乎，可見牠的皮有多厚。但那叢薔薇樹則不一樣。日子久了，發現樹叢越變越小，到最後整叢樹竟不見蹤影，只見到地上微露的樹根。小狗日漸長大，喜歡跟我玩你丟我撿的遊戲。後來，我們全家連根拔起搬到台灣，屋子租給一位印度籍的女牧師，那隻狗也由她照顧。過了一段日子，有一個暑假我們回到費城時去拜訪那位女牧師。去到後院，狗一見到我，就奔到草堆中找到以前那隻已變破舊的球，要與我玩老遊戲。哪知牠跑的速度，大不如前了。那麼健壯的狗也會衰老，真是歲月不饒「狗」。我們的狗也受敗壞的轄制；這是無可避免的事。
耶穌基督在世的時候宣告天國的降臨，只是榮耀的國度還沒有降臨。我們用主禱文禱告時，還是要說：「願你的國降臨」。天國的神蹟不過是榮耀國度的一瞥。萬物還是在虛空以下，未抵達受造的終點。
我認識一位年輕弟兄，罹患腦瘤；手術成功後，必須接受放射性治療，以致智力受損。他無法完成某些學科的要求，因此不能從大學畢業。而更可悲的是，他得了躁鬱症。他發躁的時候，情緒亢奮，一心想為神的國做一番大事。而陷入了憂鬱的時候，則什麼事都不能做，甚至想結束自己的生命。他有一位聰明的妹妹，進了長春藤名校，畢業後又結了婚，令他十分羨慕，甚至嫉妒。他不只是羨慕妹妹，憂鬱時還會羨慕發躁時的自己，因為他發燥的時候，精力充沛，能在教會熱心服事，甚至能為教會策劃偉大的事工，像是被聖靈大大充滿一樣。後來他來找我輔導。我告訴他說，主耶穌的順服有積極與消極兩面。積極的順服，就是醫病、趕鬼、傳天國的道、為我們盡律法的要求，而消極的順服，就是無辜的受苦，如腓立比書所說：「『祂』就存心順服，以致於死，且死在十字架上」（腓立比書二章8節），然後神「將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名」（腓立比書二章9節）。我說：你不需要羨慕那個發躁的你，因為我們按照恩賜而事奉，即使能成就大事，最後仍要對主說：「我們是無用的僕人，所做的是我們應分做的。」（路加福音十七章10節）若以金銀寶石建造教會，固然會得到獎賞，但我們主要的獎賞卻不是來自積極的順服，而是來自消極的順服。我對他說：「天父的安排是要你在世上的日子裡，打一場激烈的屬靈爭戰。你的爭戰比一般傳道人所經歷到的還要激烈，因為你所受的、無辜的苦，比他們的更大。你主要的事奉不是在你發躁的時候，而是在你憂鬱的時候。若是你在無辜受苦的時候，持續對神忠心，堅守信仰，你是效法主消極的順服，有公義的冠冕為你存留。」感謝主！他聽了這些話以後，到現在差不多一整年了，憂鬱症沒有再發。
在無辜的受苦中持續對主忠心，這就是消極的順服，是場屬靈爭戰。約伯經歷過，基督也經歷過。耶穌藉著在十字架上無辜的受苦，既為我們贖罪，也定了魔鬼的罪（約翰福音十二章31-32節）。乍看起來耶穌在十架上是在受審判；但耶穌卻說，是世界在受審判，而且世界的王（魔鬼）要被趕出去。十字架是最終極的趕鬼！耶穌藉十架敗壞魔鬼的作為；藉無辜的受苦定魔鬼的罪。所有的信徒都必須跟隨耶穌的腳蹤行，都需要在無辜的受苦中持續對主忠心。如此，我們有一天也會與主一起作王。
羅馬書八章15節說，「你們所領受的，不是奴僕的心，仍舊害怕；所受的，乃是兒子的心，因此我們呼叫：『阿爸！父！』」我們是已經領受了兒子的名分（注1）。可是，23節卻說：我們「心裡嘆息，等候得著兒子的名分」。我們已經是神的兒女，但還未抵達終點。我們還在等候，盼望身體得贖（復活）。既然有盼望，我們就要忍耐等候（24-25節）。因此我們禱告不可喪志；我們要堅忍，直到見主面的日子。
二、聖靈為我們祈求
我們的堅忍，不是靠自己的力量；我們的禱告，也不能靠自己的努力。有些時候，苦難會讓我們不知道如何禱告。落到那樣的光景的時候，神會為我們開一條出路。經文說：「況且，我們的軟弱有聖靈幫助；我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息替我們禱告。」（26節）大部分時候我們知道如何禱告。但是當我們親自經歷到敗壞的轄制，心中的痛苦到達一個地步，不知道如何禱告，而只剩下嘆息的時候，屆時，聖靈會藉著我們的嘆息替我們禱告。
回顧1979年，就是我第一次在華神事奉的第四年。那年五月發生了我一生中最憂傷的事。有一天我父親突然從香港打電話來，告知我大弟病危，要我快速趕回香港。這消息真是晴天霹靂，因為我根本不知道他生病。當時大弟才29歲。他開始時不舒服，醫生診斷不出病因，以為是感冒，但燒一直不退，反而越來越嚴重。後來確定是腦膜炎，但已經太遲了。當我趕到香港，見到大弟時，他已陷入昏迷。我開始拼命地禱告；這一輩子從沒這麼迫切地禱告過！他昏迷的幾天裡，總共有好幾百人在為他禱告。我禱告，先是求神醫治他，但情況未有好轉。當我越來越絕望的時候，也嘗試宣告式的禱告。再過了一段時候，經過醫生幾次的告知，我就不知道該怎麼樣禱告了。難道我該說：願神的旨意成全嗎？看起來，神的旨意不是要醫治他；所以，我不願意神的旨意成全！而最大的恐懼是，我素來所事奉的神，竟然好像變成了我的仇敵。我甚至盼望我幾天以來的禱告能成為一面盾牌，保護大弟，抵抗神的旨意，不讓死亡侵犯他。那時，憂傷與懼怕這兩種情緒融合在一起，好像是同一回事。經歷過真正的痛苦，才體會到這世界裡的苦難有多大。我所經歷的痛苦要乘上多少千萬倍，才會等於這世界裡苦難的總合呢？弟弟昏迷幾天後，就過世了。
回到台灣，我勉強教完了那學期的課程；六月底結束第一次在華神的事奉，七月回到費城進修博士學位。在費城時經常會搭乘地鐵去天普大學上課。費城的地鐵很老舊，頭一段是1908年完成。下到地鐵站，感覺黑暗滿佈，好像進了吞吃約拿的魚肚裡。等車時，從心的深處我向神發問：神啊，你為什麼這樣子對待我？神啊，敗壞的轄制已經持續好久了，何時才能看到死亡被得勝所吞滅呢（以賽亞書二十五章8節；哥林多前書十五章54節）？我重複地問，其實也是向神提出抗議。
那些日子裡，我注意到聖經裡也有這兩個痛苦的問題；是聖靈感動人，要人問的問題。一個是「主啊！為什麼？」約伯曾問神『為什麼？』詩篇第十篇重複地問同樣的問題。耶穌在十字架上也如此問（詩篇二十二章1節；馬太福音二十七章46節）！另一個是「主啊！我們要等到何時呢？」詩篇十三篇問：「你忘記我要到幾時呢？」詩篇八十九篇、九十篇也有同樣的發問。原來神知道我們有時候需要問這兩個問題，所以在聖經裡提供了這兩個問題，幫助我們度過難關。我可以問，甚至可以用這兩個問題向神提出抗議，因為這兩個問題是聖靈所默示的。不但如此，主耶穌在痛苦中也問過：為什麼？在黑暗憂傷的日子裡，這兩個問題幫助我保持與神的關係。
重複地發問，加上嘆息，表示不知道如何禱告。問那兩個問題不是祈求。祈求有所求的事項，而那兩個問題沒有。不過，神會採取主動來幫助我們。聖經說：「況且，我們的軟弱有聖靈幫助；我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息替我們禱告。」（26節）聖靈把我們的嘆息變成一種禱告的媒介，也把祈求的內容加在我們的嘆息中，一起托升到天父那裡。
三、萬事都互相效力
聖靈替我們做的禱告必定生效，以致「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處……。」（28節）聖靈知道神的旨意，並且照著神的旨意替我們祈求（27節；參看哥林多前書二章9-11節）。
神的旨意是善良、純全、可喜悅的。我弟弟去世後的幾天，我寫了一封信給我以前在西敏神學院的老師米勒（C. John Miller）。我讀神學時，他的教導多次提醒我：神是慈愛的天父，因此，要更多使用禱告的權柄，不要在神的家裡作孤兒。他是一位善於教導禱告與悔改的老師。我很盼望聽到他的勉勵，所以寫信給他。信中有一段說：我不知道我弟弟是否能去新耶路撒冷；但是如果他不能去，我會永遠在新耶路撒冷記念他；他至少會存在我永恆的記憶裡。兩年後，我去西敏神學院參加朋友的畢業典禮。米勒老師看見我，主動地跑過來握我的手，說：抱歉沒有回你的信，但兩年來我一直為你禱告。他又說，我的那封信對他很有幫助。他告訴我，在1972年，他女兒巴芭拉上大學的時候，完全棄絕了信仰。雖然米勒是非常有恩賜的牧師，建立了超大型的教會與幾個分堂，也發展了大有果效的宣教事工，可是對他的女兒，卻一點辦法也沒有。七年之久，米勒牧師與師母一直在學習禱告的功課。他說，收到我的信（1979年）以後，受聖靈感動，有一次套用我信裡面的話跟他的女兒說：巴芭拉，你知道將來我去了天堂，如果你只是我腦海中一個美好的記憶而已，你不知道我會有多傷心。巴芭拉聽了，雖然馬上勃然大怒，覺得他父親又在用方法來操縱她，但不久之後就因他所說的話而回心轉意信了耶穌。米勒說，兩年以來，他的女兒與女婿已經帶領了很多人信主（注2）。米勒老師的這些話令我十分驚訝。原來在我最軟弱，覺得人生最黑暗的那段時候，神竟然用我所寫的那封信挽回了巴芭拉，並藉著她帶領了多人信主！原來天父並沒有掩面不顧我。從此，我頭上的烏雲頓然消失，神的榮光再次臨到我。弟弟的事，我完全交託給天父，因為我相信祂的旨意是善良的。我相信聖靈已經把我的嘆息，化為有效的禱告。
我們需要堅忍到底，才能進入神的國（使徒行傳十四章22節）。羅馬書八章31-39節告訴我們，無論在什麼樣的情況下，我們都必「得勝有餘」。不僅是聖靈替我們祈求，我們的大祭司耶穌基督也替我們祈求，而且沒有任何事情能使我們與天父的愛隔絕。即使你到了一個地步，不知道如何祈求，只剩下嘆息，但還是要繼續仰望主，因為聖靈會把你的嘆息化為有效的禱告。
注釋：
1.羅馬書八章15節的原文說：我們領受了「兒子名分的靈」。參看加拉太書四章4-6節。
2.約翰‧米勒，《回來吧，巴芭拉！》，趙鄭簡卿譯（臺北：改革宗翻譯社，2001）。每章後面有巴芭拉的回應。
資料來源：中華福音神學院院訊493期2011年十一月號
作者簡介：
1.周功和牧師獲威斯敏斯特神學院道學碩士、神學碩士，亦獲美國天普大學（Temple University）哲學博士。
2.周牧師著作有《基督教科學觀》、《信、望、愛》、《榮耀光中活水泉》、《正反不合》等書。華神草創時期即擔任學院專任教師 （1975-79年），1995年二度返校擔任教席，為系統神學教授。期間曾任教務主任、教牧博士科主任、研發部部長、代理院長等職。
3.周功和牧師在2005年回到費城，並在同年八月就職成為費城三一華人教會的主任牧師。周牧師於上海出生，香港長大，與周一心師母育有三個孩子。2011年8月1日起擔任華神第六任院長。
