人，為甚麼要急着去做“善功”呢？這種想法，不僅基督徒有，其他各種宗教信仰者也多存有此種思維。原因為何？因人人都有某種罪惡感，也都希望儘早得到救贖。這便落實了保羅在羅馬人書第三章二十三節記載的：“因為世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。”而人犯罪的代價只有一個“死”字，沒有其他可減免的條例。神藉祂僕人摩西所頒布的誡命，無論是正面的“應當”，或是負面的“不可”，人觸犯之後，最後都是一個死，並沒有任何可資減免的餘地。而十條誡命是一個整體的律法，人觸犯其中一條，便犯了眾條，故歸根究底皆為死罪（雅各書2:10）。
這樣人不是沒有希望了嗎？人要設法自救，便萌生出兩個方式：其一，是努力想方設法要全力守住誡命，甚至不惜將誡命謬解，曲解與稀釋。因誡命嚴釋，只有死路一條；稀釋或曲解，謬解或可找到活路。猶太的拉比們，便用盡種種方法與洪荒之力去解釋與解救，讓人求一線希望。其次，是努力建立“功德”。人都以為：只要行善，便可補救所犯罪惡。於是，罪惡與過錯皆可以“善功”來贖，此種思維因而大行其道。
“行善積德，可得善報”，這種想法與訴求，人人都會有；耶穌便遇到了一位。
“有一個人來見耶穌說：‘夫子，我該作甚麼善事，才能得永生？’耶穌對他說：‘你為甚麼以善事問我呢？只有一位是善的。你若要進入永生，就當遵守誡命。’他說：‘甚麼誡命？’耶穌說：‘就是不可殺人，不可姦淫，不可偷盜，不可作假見證；當孝敬父母，又當愛人如己。’那少年人說：‘這一切我都遵守了，還缺少甚麼呢？’耶穌說：‘你若願意作完全人，可去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上；你還要來跟從我。’那少年人聽見這話，就憂憂愁愁的走了，因為他的產業很多。”（馬太福音19:16-22）
這位少年人向主詢問得永生之道，並先認定只要行善便可獲永生。其實這人並不了解何為“善”，亦不知何為“永生”，更不知如何才能“行善”。首先基督教導他，人間根本沒有所謂“善”。善者只有上帝一位。人之謂“善”如修橋築路，救濟貧困等，皆為人之本分，是原本應該做的，因“人若知道行善，卻不去行，這就是他的罪了。”（雅各書4:17）。所以“好撒瑪利亞人”故事中之協助落難的路人甲，就是應該的，並不是他的善功。那些看見受難者，卻望望然去之的路人們都有罪了。所以“好撒瑪利亞”人，可以說他的確做對了一件好事，但卻非善功，絕不可能以之抵償他的罪，是十分清楚的。
放眼普世各種宗教，無不具此“善功”思維。佛教，是好的例證。行善布施，修行，便可免罪。苦行僧沿街托缽化緣，為一種“功德”。（按：馬丁路德早年亦做過這種苦行，但後來發覺，與得救稱義完全無涉。）善男信女在缽中的布施，當然也是“功德”。到廟中進香，獻上香油錢等等，皆屬“功德”。當代推行此種“功德”的組織之一，即“慈濟功德會”。此組織自台灣發起，遍行全球，是“做功德”思維，聲勢最壯大者。
“功德”思維，也潛入了基督教義中，再經梵蒂岡教廷全力推行，立刻擴及全教會，人人都要多做“善功”，以求自救，進而可救人（已故的親人）。這不禁使我們想起了佛教傳說之“目蓮救母”的故事。目蓮因其母墮入地獄之“餓鬼道”，他由釋迦作法相助，救出了許多餓鬼，再將此功德轉讓給他母親而救助成功。這不正是天主教“善功”說：人之奉獻可以救自己親人出煉獄，之另一版本？
這些“善功”的詮釋，完全誤解了世人追求救贖的初衷，故費盡氣力仍是枉然。連舊約祭司為罪人獻上的牛，羊，鴿子之血，也皆無用。因人犯罪必須以流血之死為代價，其他方式皆無助於贖罪。希伯來書中有十分清楚的啟示：
“因為摩西當日照着律法，將各樣誡命傳給眾百姓，就拿朱紅色絨和牛膝草，把牛犢山羊的血和水，灑在書上，又灑在眾百姓身上，說：‘這血就是神與你們立約的憑據。’他又照樣把血灑在帳幕，和各樣器皿上。按着律法，凡物差不多都是用血潔淨的，若不流血，罪就不得赦免了。照着天上樣式作的物件，必須用這些祭物去潔淨；但那天上的本物，自然當用更美的祭物去潔淨。因為基督並不是進了人手所造的聖所（這不過是真聖所的影像），乃是進了天堂，如今為我們顯在神面前；也不是多次將自己獻上，像那大祭司每年帶着牛羊的血（牛羊的血：原文作不是自己的血）進入聖所。如果這樣，他從創世以來，就必多次受苦了。但如今在這末世顯現一次，把自己獻為祭，好除掉罪。按着定命，人人都有一死，死後且有審判。像這樣，基督既然一次被獻，擔當了多人的罪，將來要向那等候祂的人第二次顯現，並與罪無關，乃是為拯救他們。”（希伯來書9:19-28）
原來舊約祭司（此制度仍延伸至新約時代，當耶穌在世傳道時，祭司仍然在聖殿中為人獻祭。）因人的罪只有人流出自己的血（死）才能符合律法的要求。舊約時代的獻祭只是一種象徵，如果基督沒有死在十字架上，這些獻祭皆屬徒然。
話說回來，到底有沒有所謂的善功呢，絕對有。但不是有罪之人所能施行的，只有無罪的人，才可在神前立此善功，而唯一能以善功贖人之罪者，即道成肉身，卻沒有犯過罪的真正義人耶穌，上帝的獨生愛子（亦即上帝自己）所流出的血，才可謂之善功。因祂本來無罪，卻為救贖世上古往今來的一切罪人，才以道成肉身（基督之道要成為肉身，因肉身才可以流血），在十字架上死了，而這才是天地間唯一的善功。
神拯救世人的計劃，由創世以來便已預定了。祂愛世人，但世人皆犯了罪，故必須以流血之死，才可抵債。神不能違背祂自己立的誡命，所以只能自己生為肉身，並自己走上十架，受苦流血而死，才能完成誡命與律法的要求。祂原本不應死卻死，才是善功。
五百年前，改教者馬丁路德拼了老命向教廷“嗆聲”：“人所建立的‘善功’並非善功，人必須經由‘信心’接受基督的救恩，才可稱義”，而這就是“唯獨救恩”的真理。
圖片來源：中國基督教播道會窩打老道山福音堂