牧師的希伯來文為Sarat，為指伺候君王的侍者而說的。特別是指那些負責聖殿中宗教儀式及事宜的聖職人員而言。牧師的希臘文為Diakonos，為指著僕人、執事及侍從而說的(參路十七8～10，廿25～27；可十45)。但有時也用poimen，譯作牧者或牧師，就是指牧養與看顧羊群，指導與帶領群羊得到青草與水源之處的牧者而說的。新約中提到有關牧師職責的經文如：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會，就是他用自己血所買來的。」，「他所賜的有使徒、有先知、有傳福音的、有牧師和教師。為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」(徒廿28；弗四11～12)
一、牧者於舊約中的用法：
- 上帝是他百姓的牧者，因為他引導典照顧他們。「他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。」，「你曾藉摩西和亞倫的手，引導你的百姓，好像羊群一般。」，「他卻領出自己的民如羊，在曠野引他們如羊群。他領他們穩穩妥妥的，使他們不至害怕。海卻淹沒他們的仇敵。」(詩廿三2，七十七20 ，七十八52～53)
- 上帝要親自以慈祥與愛心來牧養他的百姓。「主耶和華說，我必親自作我羊的牧人，使他們得以躺臥。失喪的我必尋找，被逐的，我必領回，受傷的，我必纏裡，有病的，我必醫治，只是肥的壯的，我必除滅，也要秉公牧養他們。」(結卅四15～16)
- 上帝必要從四方聚集他的百姓，使他們重歸他的懷抱裡。「我要將我羊群中所餘剩的，從我趕他們到的各國內，招聚出來，領他們歸回本圈，他們也必生養眾多。我必設立照管他們的牧人，牧養他們，他們不再懼怕，不再驚惶，也不缺少一個。這是耶和華說的。」(耶廿三3～4；參結卅四11～16)
- 上帝要差遣彌賽亞來完成他牧養的責任。「耶和華說，日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔，他必掌王權，行事有智能，在地上施行公平和公義。在他的日子，猶大必得救，以色列也安然居住。他的名必稱為耶和華我們的義。」(耶廿三5～6；參民廿七16～17；結卅四7～10)
二、牧者於新約中的用法：
- 上帝是祂百姓的牧者，而以色列即是迷失的羊。「耶穌差這十二個人去，吩咐他們說，外邦人的路你們不要走，撒瑪利亞人的城，你們不要進，寧可往以色列家迷失的羊那裡去。」(太十5～6；參彼前二24～25)
- 耶穌是好收人，好牧人為羊捨命。「我是好牧人，好牧人為羊捨命。……我是好牧人，我認識我的羊，我的羊也認識我。」(約十11、14～15)
- 長老(監督)為群羊的牧者，故長老是賦有管理與牧養上帝教會的職責。「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會，就是他用自己血所買來的。……如今我把你們交託上帝和祂恩惠的道，這道能建立你們，叫你們和一切成聖的人同得基業。」(徒廿28、32)
- 長老為群羊的牧者，而耶穌則是所有教會牧者的牧長。「務要牧養在你們中間上帝的群羊，按著上帝旨意照管他們。不是出於勉強，乃是出於甘心，也不是因為貪財，乃是出於樂意。也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」(彼前五2～4)
三、牧者的由來：
聖經明示上帝是以色列百姓的牧者。祂為了要完成牧養的使命，特差彌賽亞降世，彰顯祂的慈愛與維護、公義與全能。上帝除了自己道成肉身來到世界，並且從祂的百姓中間，揀選民族與教會的領袖來督責與帶領、牧養與維護祂的百姓。在舊約中，上帝除了揀選君王、先知及祭司以外，還選有士師、族長及長老來負責牧養及照顧的工作。
在新約時代，耶穌基督的教會中，設有使徒、先知、牧師、長老及執事來負責教導與治理，並牧養及照顧群羊的工作，好叫所建立的教會得以長成賦有基督的身量。(參弗四11～13；提前五17)
既然上帝在舊約中選召君王、先知及祭司來督導、宣講及處理祂百姓的工作。照樣的，上帝也在新約教會中設立牧師、長老及執事來教導、治理及照應教會中的需要與事務。
牧師的產生不但是出於神的命令，也是基於教會的需要。神不但賜給信徒普通的恩賜，祂也吩咐一些賦有特別恩賜的信徒來負責教會的職份。在初期的教會中，使徒不但在各城各地傳道建立教會，同時也設立長老來負責教導與治理的工作(參徒十四23；提前五17；提後二2：多一5～9)。特別在長老之間，有些傳道與教導的長老就負責教會中的督導與牧養的工作。因此，為了應付教會的實際需要，專職的牧者就相繼而生，就此教會有了專任的牧師的職份(參提前二4～7，五17；路十5～7；林前九13～14)。又說，聖經也明示神賜給教會，除了使徒與先知外，還賜給傳福音的、牧師與教師。這都是為了要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體(弗四11～12)。
四、牧師的資格：
有關牧師的資格，聖經有明文指示。故可參考提摩太前書三章一至七節，並提多書一章五至九節。
五、牧師的任務：
有關牧師的任務大略可歸納為以下七項：
- 講解聖經的真理及教義。為真理辯護並駁斥異端及糾正錯誤。
- 負責教會一切崇拜儀式及主持聖禮。
- 督導長執及教友的責任。
- 教導信徒及照顧羊群。
- 與長執合作，施行教會之事務及興旺福音的工作。
- 竭力促進布道與和睦的工作。
- 切實盡責及守住被召的崗位。
六、牧師的角色：
- 牧師是屬靈的父親：因為上帝是孤兒及窮者的父親，故神的僕人應代表上帝負起父親的角色。(參詩六十八5～6；伯廿九16；詩廿七10；太五3；雅一27)
- 牧師是屬靈的領袖：牧師為引導信徒行走人生正確的道路，故應盡職為人領袖的職責。(參出四10～17；書一1～11；撒上十六6～13；徒六2～4)
- 牧師是群羊的牧者：牧師應按牧長耶穌的模式，看顧及牧養神所託付的羊群，做一位好的牧者。(參約十7～14，廿一13～17；徒廿28～32；彼前五2～4)
- 牧師是神的傳講人：牧師應盡責於宣講真道及傳遞福音。因為牧師賦有先知的職份，他必然是上帝的代言人。(參賽六十一1；太四23，九35～38；弗四11；林前十二28；提後二15)
- 牧師是真理的導師：因為神將真理的權柄託付他的僕人，故他必須忠於所托，將真理教導信徒，使他們於真道上建立根基，在生命上穩固壯大。(參徒四7～12；弗四11～14；提前三2；提後二1～2、24～25)
- 牧師是福音的執事：故應於講解真理、布道福音及拯救靈魂的事上盡上本份，好叫更多人因他的事奉蒙恩得贖。(參弗三7～10，四11；西一23)
- 牧師是信徒的屬靈顧問及醫生：因為耶穌本身是眾醫生的醫生，故身為主的僕人，應負起顧問及勸戒、帶領與醫治的工作，好叫凡屬靈的患者因此得福。(參賽十一1～5；太九9～12；林前十28)
- 牧師為神的謀士與審判者：因為神本身是謀士及審判官，故身為神的僕人應負起謀策與判斷的使命，並在工作上盡力做到所付託的。(參賽九6～7，四十12～16；伯卅六22～23；羅十一33～36；林前四1～5)
- 牧師為警惕與守望者：因為牧師身為群羊的牧者。他除了引導及供應羊群之需要外，還要負起看守、照顧、警戒及督導的工作。(參太三1～12；約十1～10；彼後三1～7)
- 牧師為群羊的中保與和解者：因為耶穌本身是和平之君，神人和睦之中保。故牧師應勸人和睦，叫人與神和好，做有關和解與中保的事務。(參賽九6～7；太五9；弗二13～15)
作者：唐崇平
資料來源：基督教信息網
