周永健
聖經難題：基督教為何有眾多的宗派？
基督教為何有眾多的宗派？教會既有共同的信仰，以聖經為根據，為甚麼產生不同的派別？這是否表示基督教不合一？
基督教的源流
基督教是世界上的一個大宗教。基督教的聖經有舊約和新約，舊約與猶太教的經典相同，因此有人認為基督教源於猶太教。不過基督教相信耶穌是神的兒子，降世為人，為人贖罪捨命，從死裡復活，與猶太教大不相同。基督教現今被稱為基督宗教，分東正教、天主教、新教。這三者是基督教在歷史發展過程中，因著禮儀、教義、組織甚至地域等因素而引致的區別。
我們所認識的「基督教」，是指十六世紀宗教改革時，與當時的基督教（即羅馬天主教）脫離而發展出來的基督教，亦稱為「更正教」、「歸正教」或現今通稱的「新教」。大體而言，基督宗教這三個主流基本上持守相同的核心信仰，但亦有差異的地方。我們應多些認識東正教和天主教，使我們有正確和合宜的態度。
教會的發展
耶穌基督是教會的元首，教會是基督的身體。聖經清楚教導：「身體只有一個，聖靈只有一個，正如你們蒙召同有一個指望。一主，一信，一洗，一神。」（弗四4-6）從使徒開始，雖然聖經提及不同地方的教會，然而教會始終只有一個，就是耶穌基督的教會。每當不同的教會舉行聖餐禮時，信徒都是同領基督的血，同領基督的身體，就如保羅所說：「我們雖多，仍是一個餅，一個身體。」（林前一○17）早期教會遇到異端的言論或教義的爭辯時，都藉著召開大公議會商討並作決定，使教會持守正統的信仰。
隨著歷史的發展，教會面對外面複雜的處境，包括政治、地理、文化的因素，產生不同的反應；與此同時，由於信仰的深化、教義的確立、教會組織的建制化，教會在相同的信仰基礎上，引起了不同的觀點和爭論。最先是分成了西方的拉丁教會和東方的東正教會。宗教改革之後，不同的宗派相繼出現，形成今天宗派眾多的現象。
基督教的宗派
基督教為何有眾多的宗派？其中一個原因，是教會復興的結果。過去教會在信仰和道德方面曾陷入黑暗、混亂、腐敗、墮落的景況中，然而神憐憫祂的教會，藉著祂所興起的僕人，賜下靈性的復興，矯正時弊，給教會帶來新氣象。這些領袖推動復興運動，帶領他們的跟隨者成為新的群體，宗派便應時而生。
另一個原因是與教義、神學、禮儀有關。某些教會的領袖和群體強調或重視某一方面的教義，認為那是信仰的重點，或主張某種組織、行政管理架構，或採用某種禮儀方式，最後以這些為特徵或標記而開創另一個宗派。
此外，宗派的出現也有人為的因素，涉及人事問題，領袖之間的不和，權力鬥爭，彼此排斥，造成教會分裂，產生新的宗派。宗派成立後，大多都有很好的發展，並且經得起時間的考驗，傳遍各地。我們相信宗派的存在有神的美意，是神藉著人的手成就祂的工作。
祝福和挑戰
我們不必因為基督新教有眾多的宗派而感到煩惱或困惑。聖經所說的一個教會不是指在形式、組織和管理上的一個教會，而是指無形的屬靈群體。聖經強調合一，但並非要求一致和一律。神賜給我們不同的宗派各有其特色，互相補足，展示信仰的豐富和深奧。基督身體的不同肢體可以在教義和禮儀等事上有多元的表達和傳統，成為地上教會的祝福。
宗派面對的挑戰，就是要摒棄任何形式的「宗派主義」，不可分清門戶、唯我獨尊、批評對方、排斥他人。宗派之間要彼此接納，互相尊重，因為大家同屬於一個身體，同屬於基督。其次，要認清甚麼是基督教信仰的核心，堅守神在聖經中所啟示有關救恩、福音的真道，但我們仍須分辨不同的解釋和觀點本身非絕對真理，從而容許異見。更重要的，是緊記主耶穌的教訓：「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」（約一三35）信徒不分宗派，彼此相愛，同心合意興旺福音，這就是合一的見證。
（本文作者為中國神學研究院榮休院長）