以色列的上帝在舊約裡面有許多的名字，稱呼和形容語，這些都是在族長時期「耶和華」這名字出現之前，以色列人用來提及他們的神所用的詞語。當我們瞭解下列不同的名稱，就可得知在不同時期，上帝對其人民所顯現的特性。
一、雅威/ 耶和華「YHWH」
這是向摩西所顯現的以色列上帝之名（出3:13-14），和合本翻成「耶和華」，也是上帝第一次對人類提及他的名字。這個稱呼應該是由希伯來文的音譯而來，不過，實際上的發音極大可能應該是「雅威」，而非現在普遍所以為的「耶和華」。此字的意義源自於希伯來文的一個動詞，即是如出埃及記3：14裡所說的「我是自有永有的」，亦即「永恆存在的上帝」。
這個字在舊約裡面每次出現，都只是以子音的形式出現，而無母音；因為按照以色列人的傳統，為表尊貴與敬意，對這名字一律不直呼其名，故省略母音，形成無法發音的YHWH，並以「我的上主」唸出來取代之。在申命記全卷書中，這個名字成為「雅威（YHWH）你上帝」連成一起，比起古早時期的「雅威（YHWH）以色列的上帝」，顯示上帝與人的關係又更近一層。
二、伊利「El」
這個字是閃語通常使用的「神」或「神明」。雅各在示劍所築的祭壇即稱為「伊利‧伊羅伊‧以色列」，意為「神、以色列神」。「伊利」常與特殊的地點與事件連結一起的神。如：「伊勒‧伯特利」意指「伯特利之神」（創35:07），「伊利‧羅伊」意指「看顧人的神」（創16:13）。由於「伊利」意為神或神明，故在迦南族群的宗教文獻裡可見到此名稱用於「創造之神」，或是「最高神」。
三、以羅欣「Elohim」
「以羅欣」這個字是「伊利」的複數型，也是在整個舊約中最普遍使用來稱呼以色列上帝的譯名，為何使用複數型的理由至今仍無一確定的答案。「以羅欣」可指YHWH（雅威/耶和華），亦即「頭先的創造者」。該名詞亦可指其他的神祇，如神像、眾神。然而，這個字常與「雅威/耶和華」這個名字連在一起，例如：「雅威上帝/耶和華上帝」。
四、伊利-以羅安「El-Elyon」
這詞語用來指「雅威/耶和華」的特性，亦即和合本中出現的「至高的上帝耶和華」。如撒下22:14出現至高者與耶和華的並列對應，詩篇47:2中出現的「耶和華至高者」。在傳統法典中，「以羅安」的意思是造物主，此名稱約在大衛王攻佔了耶路撒冷城之前。自後，原本是沙漠之神的「雅威/耶和華」，開始成了在詩篇裡所描述的「王」。
五、伊利-歐拉姆「El-Olam」
當色列人在別是巴崇拜「雅威/耶和華」時，他們開始用「伊利-歐拉姆」這個名詞來形容以色列人的神是「永生的上帝」。「歐拉姆」意為「直到永遠」，在舊約中常用來稱呼雅各的上帝。（見創21:33，詩75:10）
六、伊利-沙代「El-Shaddai」
意思就是「全能的神」。在出06:03中，即是從上帝向摩西顯現「雅威/耶和華」名字之前，以色列人自亞伯拉罕開始使用來形容他們的神的名稱。此外在創49:25，民24:16，結10:5等處，也可見到此名稱。但是需要注意的是此用詞是在「七十士譯本」才開始譯成「全能」。
七、大能者「Mighty One」
此名詞用來當作對上帝的形容片語，但使用對象卻不僅止於以色列的神，也會用來形容動物或是人類。傳統中的法典，雖然常也將它用來形容公牛，但最重要的形容詞語還是「雅各的大能者」。（見創49:24，賽49:26，賽60:16，詩132:2、5）
八、敬畏「Fear」
這個神聖的描述詞用來形容以撒的上帝，因「以撒的敬畏」意指以撒所敬畏或敬拜的那位（如創31:42）。這個描述詞與亞伯拉罕的上帝同位，用來形容他是一位使人充滿畏懼的上帝。（如撒上11:7）
九、主人「Baal」
在眾多由迦南族語使用的敬拜上帝詞語中，這個字是最有挑戰性的。「Baal」通常指一個人的社會地位或職稱，可用來稱呼一家之主，或族長。但在古代近東地區它用來使用於神聖的神明，特別是指暴風雨神。以色列人將「雅威/耶和華」視為他們的主，於是特別將這個字用來形容以色列的神。（如詩18:14-15，詩77:16-19等處皆是將暴風雨神的特性用來形容「雅威/耶和華」）。如此一來我們就不難瞭解為何在以色列北方，人們將「雅威/耶和華」與迦南族語所用的暴風雨神劃上等號。
但是在南方的猶大王國，這個名詞開始造成衝突。因為在外邦民族所崇拜的偶像神明也叫作Baal，《和合本》翻成「巴力」。我們從先知以利亞和何西阿對此詞語的攻擊，可見一斑。（如王上18章，何2章）
十、主「Adon/ Adonai」
當以色列人對Baal這詞語越來越反對時，另一個希伯來詞語「主」就開始被以色列人使用。他們也以「主」來形容以色列君王，並將「雅威/耶和華」視為天上的君王。我們可在以賽亞書6:1（主坐在高高的寶座上），和以賽亞書10（主-萬軍之耶和華）見到這樣的用法。「主」這個字是希伯來人用來避諱YHWH這個名稱的原因，所以在《馬索拉經文》裡面這個神聖名字還保有母音。只是這個名字的子音和母音若是沒有組合正確，讀出來就成了「耶和華」這個在舊約原文裡面從來沒出現過的字。
十一、萬軍「Seboath」
希伯來文的此字所指的是「力量」，特別是在軍隊中帶領大家來行動的那個角色。當這個字用來和YHWH結合後的詞語，則成為帶領其他人的力量。在賽40:26裡面提到的被造的「萬象」，以及在王上22:19的天上的「萬軍」，還有詩148:2所用的「諸軍」在原文裡都是這個字。也就是我們所用的「萬軍之耶和華」。
名字對以色列人來說所代表的不僅是稱呼，而是一種特性。他們所見證的，所傳遞我們的，就是這麼豐富的一位上帝。這位上帝在歷史中帶領了他們出埃及，進迦南，顯現過許多自然奇蹟。瞭解了上帝這麼多屬性的名字，不知你所見到的，又是怎麼樣的一位神呢？ (完)
【本文作者歐可定牧師 (Dr. Graham Ogdom)乃前聯合聖經公會亞洲區翻譯顧問主任，曾任教於台灣神學院。現協助台灣聖經公會研讀本計畫之舊約部分。】