首先，我們需要明確 ：聖經敘事不是什麼！聖經並不僅僅是一卷神聖的生活指南，也並不僅僅是一長串讓人們去遵行的命令集合。誠然，人們可以從聖經中得到許多的指導，聖經也確實包括許多神聖的命令，但聖經遠遠不只是這些。甚至，聖經根本就不是這些！
聖經是最偉大的敘事，是神自己的敘事！聖經並不自稱是人尋找神的另一個故事而已。聖經是神的敘事，其中記載了神如何尋找我們的歷史！
基本上來說，這個歷史分為四個部分 ：神的創造、人類的墮落、神的救贖和最終的結局。在其中，神是神聖的主角，撒但是反面主角，神的百姓是主人公（即，被捲入衝突的其他主要人物）。將人類救贖回來，使他們與神和好，是神對問題的解決之道。
聖經從整體上來講是神拯救人的歷史，但其中包含豐富的敘事單元。神救贖的計畫和恩典，具體地臨到神不同時期的子民，如：亞伯拉罕、以撒、雅各、摩西、大衛等。為什麼聖經中包含如此多的複合敘事？因為神從未停止過拯救，神拯救的行動是持久的，神的恩典和慈愛是豐盛的！今天，這救贖的恩典也正在具體地向你走來！所以，在閱讀聖經時，這些並不是與你無關的、別人的、不需要你關注的故事。相反，這是神拯救人的敘事！你能夠在閱讀中認識神的救贖計畫和恩典。而且神拯救人的敘事，也是拯救你的敘事！
一、神的創造
聖經並沒有以一位隱藏的神開始，而是在聖經敘事的開始，神就以萬有的創造主的身份出現 ：“起初，神……”（創世記 1:1）。
神在萬物之先，是萬物之因，因此他也超乎萬物之上，是萬物存在的目的。所有的被造物，包括歷史本身，都應當以永恆的神為最終的目的和結局。在神所造的萬物中，唯獨人是按照神自己的形像造的。神十分喜悅人，看著“甚好”。人是有靈的活人，並在神的同在、愛和眷顧中享受到全然的快樂。人是受造物，因此需要依靠創造主才能得到生命，從而在世界上存活。這部分敘事，記載在創世記 1-2 章，但是它以各種不同的方式，在整個聖經的敘事中，不斷重複或者得到回應。
二、人類的墮落
人類受造，本是要以神為樂，依靠神，並在我們作為人的本位上，和神交往，在神的賜福中得到滿足。但從創世記第 3 章開始，男人和女人想要變得如神一樣，他們選擇不服神的權柄，吃分別善惡樹的果子，違背了神的命令。結果便是整個人類的墮落。我們的破碎依次延續下來，以相互之間各種關係的破裂表現出來。創世記 4-11 章非常鮮明地記載了這一點。而墮落這一主題一直延續到聖經敘事的最後。
現在，我們處在神的震怒之下，我們有罪惡的本性，我們有罪惡的行為，我們面臨罪惡當受的刑罰——死亡！
首先，我們有罪惡的本性，所有的人都是罪人。“我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。”（詩篇 51:5）“就如經上所記 ：沒有義人，連一個也沒有；沒有明白的，沒有尋求神的；都是偏離正路，一同變為無用。沒有行善的，連一個也沒有。”（羅馬書 3:10-12）
我們亦故意不認識神。“自稱為聰明，反成了愚拙 ；將不能朽壞之神的榮耀變為偶像，仿佛必朽壞的人和飛禽、走獸、昆蟲的樣式。……他們將神的真實變為虛謊，去敬拜侍奉受造之物，不敬奉那造物的主。主乃是可稱頌的，直到永遠。阿們！”（羅馬書 1:22-23、25）我們把這樣的罪和邪惡投射到神的身上。“為什麼把我造成這個樣子？”“為什麼神這麼殘忍？”我們眼中的神是反復無常的，充滿了矛盾、惡念、情欲和報復（這一切都是墮落後人類的光景）。我們也不能接受人類墮落的事實。但這本身就是人類墮落的後果。
其次，我們有罪惡的行為。我們按照神的形像被造，可是我們卻虧缺了神的榮耀。我們去學惡者的形像（惡者是神的仇敵），有罪惡的行為，“他們既然故意不認識神，神就任憑他們存邪僻的心，行那些不合理的事 ；裝滿了各樣不義、邪惡、貪婪、惡毒，滿心是嫉妒、兇殺、爭競、詭詐、毒恨，又是讒毀的、背後說人的、怨恨神的、侮慢人的、狂傲的、自誇的、捏造惡事的、違背父母的、無知的、背約的、無親情的、不憐憫人的。他們雖知道神判定行這樣事的人是當死的，然而他們不但自己去行，還喜歡別人去行。”（羅馬書 1:28-32）我們常常論斷別人如此行事，仿佛自己是良善的。但聖經中說 ：“你這論斷人的，無論你是誰，也無可推諉。你在什麼事上論斷人，就在什麼事上定自己的罪。因你這論斷人的，自己所行卻和別人一樣。”（羅馬書 2:1）最後，我們面臨著神的審判，聖經上說：“神必照真理審判他……將患難、困苦加給一切作惡的人”（羅馬書 2:2、9），我們將承受死亡的問題 ：與神的生命隔絕。“這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的 ；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。”（羅馬書 5:12）
人實際面臨著三種層面的死亡 ：
1. 屬靈的死亡。神曾警告亞當 ：“你吃的日子必定死。”（創世記 2:17）在亞當不順從神的那一刻，他就在屬靈上死了，他與神的生命隔絕。亞當的罪不只為他自己，也為全人類帶來屬靈上的死。
2. 身體的死亡。第二個層面的死亡是身體的死亡。聖經中說：“按著定命，人人都有一死，死後且有審判。”（希伯來書 9:27）
3. 永遠的死亡。人身體死亡後，罪人將面臨著“永恆的死亡”：永遠與神相隔絕，再也沒有和神複合關係的可能和機會。他們的去處將是地獄。“惟有膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的和一切說謊話的，他們的份就在燒著硫磺的火湖裡。”（啟示錄 21:8）“在那裡，蟲是不死的，火是不滅的。因為必用火當鹽醃各人。”（馬可福音 9:48-49）在罪的權勢之下——我們確實如保羅所說，是罪的奴僕。我們有罪的本性、罪的行為，要面臨罪惡當受的審判 ：死亡。而且我們自己不願意也沒有能力來到永活的神那裡得著生命。除非——
三、神的救贖
神開始著手拯救並恢復他所造的墮落之人，使被拯救的子民重新得見神之面，重新建立他們和神的關係，使他們重新得著神所賜的生命。同時，在這裡還交織著另一條主線——那就是罪人持續地抵擋神。
在創世記中，神就已經以“女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟”（創世記 3:15）和“神為亞當和他妻子用皮子作衣服給他們穿”（創世記 3:21）這些應許和行動來指向耶穌基督的拯救。之後，神又藉著挪亞和他兒子們立約，“凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。”（創世記 9:11）為神之後要開始的拯救行為預備了環境。
神找到一個人，這個人的名字叫亞伯拉罕，神和他立約，為要賜福他，並借著他祝福列國。這約借著亞伯拉罕的後裔以撒、雅各（約瑟的故事是作為雅各的兒子被記載的）得以傳遞（創世記 12-50 章）。神還和他的後裔即以色列立約，以色列在埃及做奴僕，神（此時，神啟示自己的名稱為“耶和華”）借著一位先知摩西，將以色列人從為奴之地救出來，並與他們在西奈山立約——拯救他們的神要做他們永遠的救主。在確立了神與以色列民“救主——被救子民”的關係之後，神把律法賜給他們，重塑他們，使他們成為聖潔的國民。神設立會幕住在他們中間，表示神與人同住（出埃及記）。神賜給他們有關在神面前保持聖潔和愛鄰人的各種條例 ：包括獻祭、潔淨的禮儀、社會責任，以及針對利未人祭司職分的條例（利未記）。在從西奈山到摩押平原的路上，以色列人多次未能持守與神所立的約，在曠野滯留了很長時間，其間立約的條例也有所補充（民數記）。在進入和征服迦南之前，神再次藉著摩西向新一代的以色列人詳述神與以色列人所立的約，以“順服蒙賜福，悖逆受刑罰”來要求以色列人順服（申命記）。
此後，爭戰開始了。神幫助他的百姓一次又一次打敗崇拜偶像的迦南人，征服應許之地，分配土地，以色列人定居在農耕之地（約書亞記）。以色列人到了農耕之地，他們對自己的神沒有把握。牧羊人的神——如他們所認為的——能否幫助農作物生長呢？他們因此轉去崇拜外邦人的豐產之神祗（巴力和主管繁殖的女神亞舍拉），明顯地違背了神所賜的十誡命。
犯罪而遠離神的以色列人遭到幾番逼迫，但神不斷地拯救他們，但是以色列人反復背約，“那時以色列中沒有王，各人任意而行”（士師記）。但是他們中間也有神所保守的小鎮伯利恒，城裡的居民持守神的律法，使人蒙恩，那將來的王正是出於這個小鎮（路得記）。最後，神派最後一位士師到他們那裡（撒母耳記），膏立了以色列人心目中理想的一位國王——大衛，神和大衛立約，指明他的一位子孫將永遠治理以色列人（撒母耳記上、下）。但是，令人驚歎的是，以色列人又重蹈覆轍，神的百姓被逐離開應許之地（列王紀上、下）。
這聽上去是多麼可悲的事情。神如此的慈愛，人卻如此的悖逆。但在神的選民中仍舊保留著積極的一面！在歷代志上、下中，追溯了人類的歷史，大衛和所羅門是守約的榜樣，聖殿及殿中的敬拜被強調。以斯拉記和尼希米記記載了被擄歸回後，猶大的重建和改革。以斯帖記則講述了在波斯帝國境內毫無指望的一段時間之內、神保護自己百姓的歷史，神使這些人存活，為將來賜彌賽亞作了預備。
詩人和智者所寫下的是詩篇、約伯記、箴言和傳道書，這些各不相同的書卷在聖經敘事中扮演著十分重要的角色。因為，你在詩篇會看到人受到聖靈感動之後，對記載在律法和歷史書中神的言語和行為作出的各種回應。聖經書卷與其他傳統迥然相異之處在於，聖經書卷從根本上以“敬畏耶和華是知識的開端”（箴言 1:7）為前提。義人（約伯）受患難，人應當如何度過短暫且不過是“捕風”而已的一生（傳道書），同樣提醒人真智慧與敬畏神有關（約伯記 28:28；傳道書 12:13-14）。雅歌則較為特別，此卷書沒有提到神，但這一卷強調愛情的快樂的書，卻成為神與人之間相愛關係的詮釋。
先知們（以賽亞書 – 瑪拉基書，也被稱為後先知書）在聖經宏偉歷史中扮演著特別重要的角色。事實上，若離開律法書和歷史書（也被稱為前先知書）的背景，就很難對他們有正確的認識。作為神的代言人，先知們呼喚百姓回到約的根基上，不斷地重複宣告“守約蒙福，悖逆受罰”（申命記 27-30 章，申命法典）。但以色列人仍然不忠，以致受到神的審判。
利未記 26 章和申命記 28 章所斷言的咒詛臨到了他們身上。可是即使在這種情況下（申命記 30 章），也有神對將來的應許（以賽亞書 40-55 章，耶利米書 30-32 章，以西結書 36-37 章），在這些應許中提到，將來會有一位新的“大衛之子”出現，神的靈會傾倒在人的心上，好讓神的百姓能活過來，得以改變而擁有神的形像。這個最後的祝福，也將會臨到世界各國的人（“外邦人”）。
最偉大的事件——那位偉大的、決定一切的“大衛之子”就是神的獨生子，就是浩瀚宇宙萬物的創造主，他取了我們人的樣式，出現在人類的舞臺上。他出生在一個遭受異國壓迫的民族中，生於一個木匠的家庭，他的母親是一個卑微的童貞女（創世記 3:15，以賽亞書 7:14）。神的兒子耶穌生活在人們中間，也在他們中間教導人，他趕出汙鬼，醫治疾病，行神跡，叫死人復活，而他自己在十字架上擔負了因人類背叛所當承受的所有過犯和刑罰，經歷可怕的死亡，並勝過死亡而復活（四福音書）。這就是聖經的核心 ：一位慈愛的、救贖的神成為肉身，借著他的被審判、被釘十字架和復活，藉著聖靈的重生，使我們得救，使我們背起十架跟從主。
耶穌的門徒所傳講（使徒行傳）和教導（使徒書信）的正是這一福音。聖經的特殊之處在於它告訴我們神自己的故事 ：他的公義、聖潔、慈愛、恩典無法測度。許多人的事蹟也被記於其中，你將讀到很多的小敘事單元，這些人和我們一樣，也有許多問題，聖經沒有掩蓋他們的錯誤和弱點，因為聖經所記的正是救贖的故事！聖經提醒我們，這些人的救主也是我們的救主。
讀到這個故事的人，你願意認罪、悔改、信靠耶穌的拯救，這個故事就會成為——我們的故事。我們什麼都不配，但我們得著了神的賜福 ；我們本該下地獄，但卻得到了天堂 ；我們本是仇敵，本該被棄絕、審判，但是卻成為了神的孩子，有了他的形像，可以稱神為父。這就是聖經所講述的故事，神的故事，同時，也是我們自己的故事。
四、最後的結局
故事還沒有就此結束，因為就如聖經所應許的，耶穌必要再來！他將再來！那是個審判也是救贖的時刻！仇敵撒但和屬仇敵的所有人將會被投入地獄之中，然而一切信靠被釘在十字架上耶穌的人，卻將被拯救。我們從已寫就的故事可以知道最後的結局 ：神已經啟動的一切將會全部成就。
因此，這個故事區別於所有其他故事，就是讀者面對這一故事應充滿了恐懼或者盼望。故事會有結局——一個榮耀的結尾。耶穌說：“復活在我，生命也在我 ；信我的人，雖然死了，也必復活。凡活著信我的人必永遠不死。”（約翰福音 11:25-26）耶穌自己從死裡復活證實了這些話。“但各人是按著自己的次序復活，初熟的果子是基督，以後在他來的時候，是那些屬基督的。”（哥林多前書 15:23）
但審判和地獄也是真實的！那裡萬分痛苦！聖經中說，就算是把手砍下來、瘸腿、去掉一隻眼進入永生，都比被丟在地獄裡好。“若是你的右眼叫你跌倒，就剜出來丟掉，寧可失去百體中的一體，不叫全身丟在地獄裡；若是你的右手叫你跌倒，就砍下來丟掉，寧可失去百體中的一體，不叫全身下入地獄。”（馬太福音 5:29-30）
盼望，或者恐懼。人必須在永生、永死之間，面對著天堂和地獄，做出重要的抉擇！
這就是聖經故事的整體敘事，這就是偉大的神的故事，是神拯救的故事。聖經中的每一卷書都是這個故事的一部分。對於閱讀者，正如我們已經提示的，你需要自己思想每卷書、每一個敘事單元，它們與聖經的整體敘事是如何契合的。
但你在這一敘事中置身何處呢？（請停下來，仔細想一想，這並非關於閱讀了，而是關乎你的靈魂！靈魂啊，你將去往何處？）
編寫 / 孫鵬飛
本文一、三、四部分主要摘編於《聖經導讀》（戈登·菲、道格拉斯·斯圖爾特合著。李瑞萍譯。北京：北京大學出版社，2005 年）。