聖經為什麼要分新舊約？兩者有什麼區別？
以色列人背約
「約」一字的希伯來文是”berith”，在舊約中出現了二百多次，常用來表示人與神的立約關係。神創造人類時，賦予人自由意志，唯此方可建立真正的關係，但罪也因人選擇背離神而生。因此聖經擁有獨特的、人神立約的精神，縱然神的地位超然，但祂願意立約，限制自己，包括不再以洪水毀滅活物、向守約的人發慈愛等，而以色列民則要作神聖潔的子民，守祂的律法。舊約中挪亞之約、亞伯拉罕之約、西乃之約、大衛之約都是重要的盟約。
可是以色列人一次又一次地背約，神所不喜悅的全都做了，也多次招來神的怒氣。但神沒有就此放棄人。早在公元前六世紀，神藉先知耶利米宣告：「日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，不像我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約。……我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的 神，他們要作我的子民。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。」（耶31:31-34上）神主動施恩，讓無力靠自己履行神律法的人，能因耶穌的贖罪祭，成為神的兒女。
以耶穌的血另立新約
耶穌基督道成肉身，以無罪的身體承擔了所有人的罪，在十字架上死了，使信祂的人的罪可得赦免，與神和好，這便是神以前所宣告的新約。「這杯是用我血所立的新約，是為你們流出來的。」（路22:20下）神也賜下聖靈，居於信徒心內，作為他們的保惠師，如以西結書所寫：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。」（結36:26）
新約、舊約後來引申成為記載這兩種立約關係的聖經，包括從創世記到瑪拉基書的舊約全書、從馬太福音到啟示錄的新約全書。如以時間區分，耶穌誕生劃分了兩約；就訂約的參與者而言，舊約是針對一人、一族所立的約，新約則是與世人立的約。但聖經的主題依然清晰──講述了人的背叛與神的救恩，「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」（羅5:8）
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一、聖經為何分為兩個部份？
『新約』和『舊約』是上帝與人所立的兩種約，也是上帝要與人來往的兩種條件。舊約是上帝與亞伯拉罕立約後四百三十年，上帝在西乃山向以色列人賜下律法而立的約 （創12:2、17:6、18:18），一般而言舊約指由創世記到瑪拉基書，但實際的涵蓋時間應由出埃及記第十九章起至施洗約翰被殺為止。
新約是繼承上帝與亞伯拉罕所立之約，是上帝給亞伯拉罕的『應許』（創22:16-18），而這個應許在兩千年後，『應驗』在耶穌基督的身上（加3:15-17）。
神差他『獨生子降世』，背負『世人的罪孽』（約1:29）。他在十字架上流出『寶血』，立了『新約』（路22:20）。
二、舊約是如何立訂的？
在以色列人出埃及進入西乃山後，上帝將律法傳給『摩西』（出24:3、約1:17），因此，舊約是經摩西的手訂立的。
若不流血，罪就不得赦免（來9:22），頭一個約（舊約）是憑『牛羊的血』立的。（來9:18-21），又稱作『立約的血』（出24:8）。
三、新約是如何立訂的？
新約是耶穌基督親自完成的，當主耶穌釘死在十字架上時，流出的『寶血』，就使上帝與我們立訂新約（太26:28）。上帝兒子耶穌的血，能洗淨人類的一切罪（約壹1:7），滿足了神公義的要求，因此新約也是憑著神子耶穌的血立的。新約比舊約更美（來8:6），也是永遠之約（來13:20），不像舊約漸漸衰殘（來8:13）。
四、舊約為何是外添的？
上帝藉摩西傳律法（舊約）是因以色列人不順服，因而傳律法、典章，使之遵守，並非出自上帝原初對人的心意，所以舊約是外添的 （加3:19）。因此舊約不能長久存在；舊約職事的榮光也是漸漸退去（林後3:7）。因為律法本是叫人知罪（不能除罪），凡有血氣的沒有一個，因行律法，能在上帝面前稱義 （羅3:20）。
五、舊約以甚麼為條件，新約以甚麼為條件？
舊約以不能叫人得生命的律法為條件（只要人行，不要人信）－在舊約時代，上帝與人來往的條件是靠律法，且明文規定，凡遵守者就蒙福 （申6:1-3），不遵守者被咒詛（加3:10），以色列人在進入迦南地前，摩西曾將祝福陳明在基利心山，將咒詛陳明在以巴路山 （申11:27-29）。
以色列人以能遵守（遵行）律法為他們的義（申6:25），但以色列人在這件事上是失敗了，因為沒有人能完全遵行律法（約7:19a、雅2:10）。
律法是要人知罪，定人的罪，人不能完全守律法，而得上帝的義，律法不能賜人生命。因此在舊約時代的先知耶利米，也預言將有新約的日子臨到 （耶31:31-34），舊約將要歸於無有（來8:13）。
新約以叫人得生命的恩典為條件（只要人信，不靠人行）─如今神子耶穌為我們成就了律法上的義，聖經記載祂全然無罪（來4:14-15），祂的血能洗淨我們一切的罪（約壹1:7），叫一切相信的不致滅亡，反得永生（約3:15-16），這不是靠我們的行為，乃是靠上帝賜的恩典（羅11:6）。
在新約時代，人被上帝定罪的惟一原因，就是人不信，不信上帝兒子主耶穌基督的名（約3:18）。甚麼是信呢﹖那就是信耶穌是上帝的兒子，被上帝差到地上為童女所生，為人類的罪死在十字架上，流血救贖我們，埋葬又復活，賜聖靈，我們用信心接受由聖靈重生，我們就能得救，有永生的盼望，因為經上記著說：『凡信祂名的，祂就要賜他們權柄作上帝的兒女。』 （約1:12）不必努力倚靠遵行律法。
六、舊約用在甚麼時代，新約用在甚麼時代？
舊約用在舊約時代（律法時代－主耶穌受死、復活之前），新約用在新約時代，以及永世（恩典時代－穌受死、復活之後）。
七、結論
所以新約是『恩惠』的福音，只用『信心』接納就可『得救』。聖經中的福音是信心的根基，全部的信息是人行為的準則。
神在先知時代留下舊約聖經；在使徒時代留下新約聖經，直到我們這一代，就有『新舊約聖經』。舊約為根基，新約為建築，新約藏在舊約；舊約在新約中彰顯。舊約 『預備』救恩，新約『成全』救恩。
八、附表
新舊二約之比較(上表)與關係(下表)
| 舊約(聖經) | 新約(聖經) |
|---|---|
舊約－律法
| 新約－恩典
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舊約聖經（929章--23,146節）
| 新約聖經（260章--7,958節）
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資料來源：耶大雅聖經園地