「有一個人去到田野掐菜，遇見一棵野瓜籐，就摘了一兜野瓜，回來切了，擱在熬湯的鍋中，因為他們不知道是甚麼東西。」（列王紀下第四章39節）
在那個古老的年代，人類就發現「煮湯」的吃法，只要拿一個耐高溫的容器，盛了水，放在火爐上，就可以加肉片、骨頭、蔬菜、水果、洋菇、海鮮、雞蛋…，煮成一鍋綜合食物的清湯或濃湯。世界上的每個國家都有自己的招牌湯，例如，德式的雜肉湯、法式的洋蔥湯、西班牙式的蒜頭蛤蜊湯、英式的南瓜濃湯、丹麥的奶油蘑菇湯、俄式的羅宋湯、港式的雲吞湯、韓式的泡菜湯、日式的味噌湯、泰式的酸辣椰子雞湯、印尼式的紫菜墨魚湯、星馬的肉骨茶湯、中式的餛飩湯、台式的雜菜湯、墨西哥式的辣豆湯、美式的康寶海鮮濃湯與心靈雞湯……但是，有一種湯稱為「吉甲的野瓜麵湯」，雖然不在世界的湯頭食譜大全上，卻紀錄在聖經上，註明上帝對這湯的重視。
吉甲位於約但河的東岸，當約書亞帶領以色列人進入迦南地時，就由這裡渡過河。過河之後，以色列人十二支派，各自河中取一塊石頭，扛在肩上，再於岸上放置成圓，作為證據，成圓的石堆是吉甲的原意。以色列人攻佔迦南地之後，卻隨即追隨當地的風俗，忘了上帝。
後來，先知以利沙又帶著僕人與門徒來到吉甲，那時吉甲正有飢荒。以利沙吩咐僕人煮一大鍋的水，給他的門徒們一個考題「取食物來熬湯。」在作物豐收的時候，取得食物容易，在飢荒的時候就難了，不曉得他們有沒有修過「救荒植物學」，或是「饑荒求生術」？他們散開，各憑本事，可能有人在地上抓蝗蟲，或在石頭縫隙找蝸牛，或在河邊灘地捕青蛙，大有斬獲的一個帶許多野瓜回來，這人還熱心的切野瓜，而後就放入鍋子，祇是沒有人知道這是什麼瓜？似乎一遇到野瓜，大家都變傻瓜，只稱這種瓜為Pakkuot，希伯來文意即瓜皮很軟，一切就開的瓜。英文與中文譯者不知道這是什麼瓜，就譯為wild gourds與「野瓜」。
中東地區的野瓜有許多種，蔓生野藤又易切開的有兩種，其中有毒，帶有苦味的名叫「苦蘋果」(Citrullus cdocynthus)，果實約蘋果大，表皮棕黃，瓜汁泛白並含有大量的苦瓜素(glucoside colocynthin)，苦瓜素極苦，即使經水稀釋，高溫煮過，苦味依然。嚐到苦瓜素的人會立刻嘔吐，吃到體內很容易破壞腎臟功能，有致命的危險。難怪，眾人一嚐到野瓜湯，就喊叫道：「神人哪，鍋中有致死的毒物，所以眾人不能吃了」（列王紀下四章40節），這真是來到吉甲已無力，煮湯又逢毒苦瓜，正不知下回要如何分解，以利沙立刻切入，說：「拿點麵來」（41節），他將麵撒在鍋中，這鍋「野瓜麵湯」就沒有毒了！
這是膠體化學的原理，麵粉放入水中，會成為細微顆粒，顆粒表面能夠吸附苦瓜素，而後沈澱在鍋底，只要將鍋子慢慢傾倒，倒出上方的湯，喝來則無毒性。以利沙給他的學生上了一課，即使作錯了決定，只要找他，他還是有辦法解決的。以利沙如此，何況我們的主，祂不只是我們平安時的主，也是我們犯錯時，將錯誤化為祝福的主。
資料來源：河馬教授(張文亮)的網站
延伸閱讀：聖經中的野瓜 Wild Gourds